Antonio Ladra: Lugar a dudas

Finalmente terminó el censo. El Instituto Nacional de Estadística (INE), publicó este jueves pasado las cifras preliminares del Censo 2011, aquel que se iba a hacer a lo largo del mes de setiembre y que se culminó ya en el 2012.

Más allá de la polémica generada por la lentitud y el evidente fracaso en su planificación, los resultados no son alentadores si se toma en cuenta la necesidad de tener un mercado interno algo más atractivo de lo que hoy es, que casi nada es. Pero lo que trasuntan los números de la población uruguaya va más allá de la existencia de un mercado interno.

Según los datos publicados, Uruguay tiene una población de 3.251.526 habitantes, unos 10.523 ciudadanos más que en 2004, cuando se censaron 3.241.003 personas.

Pero la población bajó en 12 de los 19 departamentos. Montevideo, Artigas, Durazno, Flores, Florida, Lavalleja, Paysandú, Rivera, Rocha, Soriano, Tacuarembó y Treinta y Tres cerraron con menos habitantes en comparación con el conteo del año 2004.

Este crecimiento del 0,32 %, considerado “preliminar”, confirma los datos divulgados en las últimas semanas y las previsiones negativas del Gobierno que revelaban que la población se encontraba estancada o en retroceso.

Confirma, además, que Uruguay tiene la tasa de crecimiento más baja de toda América Latina, un pronóstico que había sido lanzado por el presidente José Mujica, quien en las últimas semanas se lamentó de que los uruguayos sean cada vez menos y pidió tomar medidas para fomentar la natalidad.

Otro dato que se desprende del conteo del INE es que el 95 % de la población uruguaya se concentra en áreas urbanas, donde viven 3.086.686 uruguayos, mientras que tan sólo un 5 % de los ciudadanos, 164.840 personas, reside en zonas rurales.

En este caso Uruguay acompaña la tendencia mundial de concentración de la población en lo que se conoce como área metropolitana. Un ejemplo claro es lo que ocurre en la Ciudad de la Costa en Canelones o Ciudad del Plata en San José, con un crecimiento desordenado, lo que ha requerido mayores inversiones para dotar de servicios en aquellos lugares donde no existían o se tornaron insuficientes. Esto ha traído cambios en la propia capital nacional. En Montevideo hay barrios enteros, con todos los servicios, que están casi vacíos, por ejemplo, Aguada y Goes o la Ciudad Vieja.

Desde hace años que se sabe que Uruguay no tiene crecimiento en su población. A la baja natalidad, se sumó en los años de la crisis la emigración. Este combo dio como resultado un resultado demográfico propio de país desarrollado.

Sin embargo, hacia el interior del país, hay dos Uruguay, por un lado un sector de la población con acceso a bienes culturales y de consumo y con educación, similar a la población desarrollada de un país europeo, con comportamientos de tales, con una baja natalidad porque entiende que tener menos hijos significa la posibilidad de prepararlos mejor para su futuro. A lo que se suma otro aspecto fundamental en la disminución de la natalidad que es la incorporación de la mujer al mercado laboral.

Por otro lado, hay otro sector de la población, con dificultades de acceso a bienes culturales y de desarrollo laboral por una baja instrucción que tiene un comportamiento de población subdesarrollada, con un índice de fecundidad mayor a la tasa de reemplazo, más de dos hijos y donde éstos se convierten muy pronto en una fuente de ingresos por la vía de las ayudas económicas del Estado. Además, también es importante en este aspecto, que la mujer no se ha incorporado al mercado de trabajo.

Pero quizás una de las preocupaciones fundamentales que se desprende de los datos aportados tras el censo es cuando se pone la mira en el futuro.

En efecto, ya está meridianamente claro que se va a dar un problema en la seguridad social al haber, seguramente, una pérdida por el lado de los ingresos al Banco de Previsión Social al darse en el mediano y el largo plazo un deterioro de la relación activo-pasivo por el lado de los activos.

De hecho el BPS, por el envejecimiento de la población, ya está previendo que el sistema va a tener que tener un ajuste para el año 2039. Si bien el 2039 parece lejano, no lo es tanto en términos de Seguridad Social.

Alguna vez se dijo que el país sin crecimiento poblacional va camino a desaparecer. Una exageración quizás: ningún país desaparece como los dinosaurios, pero sí se ve comprometido en su desarrollo futuro como consecuencia de su envejecimiento.