Dos jóvenes francesas que lograron escapar señalaron a la cadena BFMTV que el incendio podría haberse iniciado cuando “velitas de cumpleaños” colocadas en botellas de champán rozaron el techo del local
Alrededor de 40 personas murieron y más de un centenar resultaron heridas en un incendio ocurrido en plena celebración de Año Nuevo en un bar de la lujosa estación de esquí suiza de Crans-Montana, informó este jueves la policía.
El siniestro se produjo sobre las 00.30 hora local en el bar Le Constellation, un local con capacidad para unas 300 personas en su interior y alrededor de 40 más en la terraza. En ese momento se encontraban dentro cerca de 200 jóvenes, en su mayoría de entre 15 y 20 años, según testigos.
“Registramos una cuarentena de fallecidos y cerca de 115 heridos, la mayoría graves”, declaró el jefe de la policía del cantón de Valais, Frédéric Gisler, en una rueda de prensa celebrada en Sion junto al presidente suizo, Guy Parmelin, quien calificó la tragedia como “una de las peores” en la historia reciente del país.
Policías, bomberos y equipos de emergencia acudieron rápidamente al popular centro turístico, uno de los destinos de esquí más reconocidos de Europa. Sin embargo, el fuego se propagó con extrema rapidez, provocando escenas de pánico entre los asistentes.
Testigos relataron que las llamas envolvieron el techo en cuestión de segundos. Dos jóvenes francesas que lograron escapar señalaron a la cadena BFMTV que el incendio podría haberse iniciado cuando “velitas de cumpleaños” colocadas en botellas de champán rozaron el techo del local. Otros medios locales mencionan el posible uso de pirotecnia durante un concierto, aunque las autoridades aún no confirmaron ninguna hipótesis.
Un turista estadounidense filmó grandes llamas anaranjadas saliendo del bar, mientras la gente corría y gritaba en la oscuridad. “La gente atravesaba las llamas, algunos intentaban romper las ventanas con sillas”, relató otro joven testigo a la televisión pública suiza RTS.
Los hospitales del cantón de Valais se vieron rápidamente desbordados y declararon el estado de emergencia. Muchos heridos debieron ser trasladados a centros médicos de otras regiones del país. La fiscal general del cantón, Béatrice Pilloud, indicó que se desplegaron importantes recursos para identificar a las víctimas y devolver los cuerpos a sus familias, un proceso que podría llevar varios días.
Las autoridades descartaron de plano la hipótesis de un atentado. “Nos inclinamos claramente por la teoría de un incendio accidental”, afirmó Pilloud.
La conmoción se extendió por todo el país. El jueves por la noche, unas 400 personas se reunieron en Crans-Montana para participar en una misa en memoria de las víctimas. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, expresó su pesar y aseguró que la Unión Europea está en contacto con las autoridades suizas para ofrecer asistencia.
Horas después del siniestro, aún permanecían ambulancias frente al bar, cuyas ventanas estaban destrozadas, mientras un persistente olor a quemado seguía impregnando el lugar.
Con información de AFP