Conversamos con el presidente de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación, Flavio Caiafa, quien explicó sobre la octava edición de los premios que buscan reconocer el talento y la innovación. También habló sobre las características de los premios, el presupuesto del gobierno destinado a la ciencia y la búsqueda de inversiones en el exterior.
Proyectos
El premio NOVA en general tiene como objetivos celebrar la innovación porque la innovación y lo que es el desarrollo científico y tecnológico que es el principal factor para la generación de valores, crecimiento económico y desarrollo social desde hace varios años. En particular este año lo que queremos es estamos en una coyuntura particular donde los ya conocidos beneficios del Uruguay se potencia con la situación sanitaria y económicas para hacer de Uruguay un destino muy interesante para desarrollar ciencia e innovación.
El premio tiene cinco categorías, una es empresas innovadoras , otro es emprendimientos que ahí el foco es emprendimientos de alto crecimiento y después Nova Junior que premia iniciativa y proyectos de jóvenes de educación básica y secundaria y el cuarto proyectos de impacto social, que es un tipo de innovación de proyecto que nos gusta potenciar y favorecer. Hay un quinto premio que es el premio del público que es la votación entre todos los finalistas por parte del público del proyecto que más le gustó.
Premios
Una síntesis de varios tipos de innovación que queremos premiar y promover, una de es la de los emprendimientos que son empresas nuevas, nacen chiquitas y con mucha ambición, y que si tienen éxito es muy rápido. Uno destacado es Pedido Ya en Uruguay y más recientemente dLocal, es un trabajo que se viene haciendo desde más de diez año.
También hay innovación de empresas ya establecidas ahí es muy importante el concepto que manejamos inicialmente que la innovación es realmente el camino no solo para crecer rápidamente sino para mantener el valor que ofrecen la empresas. Uno de los casos fue el de Azucarlito, pasó de estar en jaque debido a que el mercado estaba maduro y tras el uso de otros productos y no el azúcar para la parte industrial, a desarrollar con apoyo de ANII, que es la azúcar líquida y gracias a eso hoy está exportando con clientes multinacionales y creciendo rápidamente. Por último, también está la innovación basada en la ciencia. Ahí tenemos muchos ejemplos de empresas tanto de salud animal como humana, que han desarrollado últimamente, para poner un ejemplo muy actual el laboratorio ATGen fue instrumental en el desarrollo de métodos de diagnósticos por PCR ni bien comenzó la pandemia. Algunos ejemplos de premios BioTech es una empresa de productos veterinarios que exporta desde Uruguay, uno de los muchos emprendimientos de base científica que hemos premiado. Otro es Urucargo, una empresa disruptiva del sector logística que también fue premiado como emprendimiento en la última edición.
Premio Nova
El premio Nova premia proyectos que ya se realizaron y que han demostrado que están generando valores, sea de empresas o emprendimientos, pero el objetivo del premio es más allá de celebrar esos proyectos exitosos, es la difusión de las empresas del país que muchas de ellas no tienen como prioridad la innovación o desarrollo tecnológico que vean y entiendan que es posible innovar desde Uruguay y gracias a eso ganar mercados y crecer.
Presupuesto
Lo he dicho muchas veces, el recorte presupuestal es una mentira. No hubo recorte presupuestal. El presupuesto de 2019 a 2020 creció. Eso lo hemos hablado muchas veces. A nivel del despilfarro que se refería el ministro, se refería que en 2019 se aprobaron mucho más proyectos de los que se podrían haber aprobado conociendo el presupuesto de la agencia y eso impactó en que durante el 2020 pudimos aprobar menos proyectos. Algunas ventanillas que siempre se abren en disponibilidad de fondos para esos productos se debieron cerrar temporalmente. La situación de hoy es muy distinta. En particular, lo que es instrumento de apoyo a la innovación, lo que tenemos hoy es mucho más fondos que postulantes. Entonces uno de los objetivos del Premio Nova es volver a poner en la mesa el valor de la innovación y que es una solución que ANII tiene muchos instrumentos para apoyar a las empresas para innovar.
La decisión que tomó el nuevo directorio fue honrar las decisiones de ANII y financiar todos esos proyectos. Como el presupuesto de ANII es finito como la de todas las organizaciones del mundo si uno aprueba mucho más proyectos de los que uno puede financiar en un año al siguiente año tiene menos plata para financiar esos proyectos y eso fue lo que pasó. Eso se quiso mostrar como un recorte, en realidad fue una adecuación de la realidad.
Inversores
El tema de financiación y nuevos recursos es un tema de siempre. Una de las cosas que estamos haciendo es darle un enfoque más estructurado construir un ecosistema de empresas que apoyen este tipo de proyectos de innovación y avances científicos. Estamos en búsqueda de inversores, cada semana nos llega más de un inversor o grupo inversor interesados en emprendimientos y lo que tratar de hacer la ANII es hacer el mejor match entre los inversores o emprendimientos que hemos apoyados. Estamos tratando de que quizás en algún futuro mediano hacer algún fondo de inversión en base a esos inversores y financiamiento de ANII. Estamos hablando con todos estos inversores y conociendo sus necesidades para luego hacer su estructuración. Uno de los instrumentos que me parece resaltar es el crédito fiscal para proyectos de innovación y desarrollo, en el año 2020 que fue el primer año de ese instrumentos colocamos todos los fondos posibles de colocar, que eran cerca de 3 millones de dólares, este año ese instrumento hemos tenido varios proyectos, varias postulaciones, pero ese instrumento está totalmente disponible, es importante que aquellas empresas que estén haciendo proyectos de innovación y desarrollo sepan que existe y se acerquen a la agencia para postularse.
Normas “amigables”
Uno de los objetivos de este sistema de alianzas de ANII en general es crear un Uruguay amigable con la innovación, eso muchas veces pasa por temas no monetarios, pasa por temas regulatorios por ejemplo hoy a nivel de lo que es finanzas se está necesitando algún tipo de regulación de lo que son las criptomonedas. Poder incorporar dentro del sistema financiero este instrumento que está siendo usado en todo el mundo. Otro tema importante es una iniciativa de Open Banking, para que los clientes de los bancos puedan acceder a muchos más servicios de los que acceden. El rol de ANII en esto no es directo sino de articulación, estamos trabajando con el Banco Central y otros operadores de este tema para ver la forma de hacer que nuestras regulaciones sean lo más amigables posibles.
