Rafael Porto: el uruguayo que ganó el premio "Buchalter" de Astronomía

El Premio de Cosmología Buchalter es un premio anual que, desde 2014, busca estimular el desarrollo de nuevas teorías, observaciones o métodos que pueden ayudar a comprender la expansión cósmica. El primer premio está dotado con 10.000 dólares. En su última edición el ganador fue nada menos que un compatriota uruguayo.

En este último año hemos conocido a diversos estudiantes y científicos uruguayos que vienen trabajando en diversas partes del mundo y que la llegada de la pandemia de alguna forma  nos acercó al trabajo que les lleva años de dedicación y esfuerzo. Hace algunos días se conoció la entrega del premio "Buchalter" 2020 que se entrega en Estados Unidos como reconocimiento de aquellos astrónomos que trabajan en diversos lugares del mundo.

Premio

Este premio fue sobre cosmología. Estudiamos sobre el comienzo del Universo. Es una idea que ya tiene varios años. El espacio vacío no está realmente vació hay cuestiones cuánticas. Se crean partículas.

Durante la inflación, esta expansión del universo, las partículas que se crean se expanden muy rápido no tienen tiempo de encontrarse, cuando la materia se crea estás partículas que se fueron quedaron en un desbalance con las antipartículas. Luego la gravedad hará todo el trabajo. Hay una forma ahora de probar que si esa idea ahora mismo tratar de ir para atrás y reconstruir esa historia y si fue la semilla de la estructura que vemos hoy. Le llamamos Big Ban g a dos cosas, la creación del espacio sin vació y luego el bang es donde la materia se crea. No solo como se dio la expansión sino como se crearon esas situaciones que luego crearon la estructura. La física cuántica te da una forma de crear fluctuaciones.

Lo que hicimos fue una forma de pensar la cosmología, el universo primitivo, es pasar las ideas que entendemos de la física cuántica, de las teorías de campos que describen las partículas a explicar las fluctuaciones en el universo primitivo durante esa fase inflacionaria. Llevamos un montón de ideas que se estudian en las coaliciones de partículas en los aceleradores a estudiar la cosmología en el universo primitivo.

Es una especie de reconstruir  los dinosaurios de los huesos. Es una especie de paleontología. Estamos mirando las estrellas, los planetas y las galaxias, estamos tratando de reconstruir una historia que va desde hace 13.800.000.000 de años hacia atrás. La idea es ver si entendemos la evolución del universo hacia adelante, tratar de desenredar toda esa versión para atrás para ver si eso que pasó al principio es como decimos nosotros. Tratamos de ver las correlaciones de las estructuras de las galaxias, tratar de evolucionar todo eso para atrás con la evolución que entendemos del espacio, el tiempo y la materia y tratando de ver si al principio están esas fluctuaciones iniciales que generaron las estructuras al final. Estamos pensando en instantes minúsculos luego de la creación del universo para tratar de entender desde ahí hacia adelante cómo es que se forma la estructura hoy.

Siempre quise estudiar al universo y siempre dije que quise entender primero al universo que a la persona. Para mi es más fácil entender la matemática que a un sociólogo. Siempre está esa dualidad de la matemática abstracta y la matemática aplicada para entender cómo funcionan las cosas. Mi carrera pasó por el Liceo Nº21, el Miranda, la Facultad de Ciencias Sociales y luego me fui a Estados Unidos durante mucho tiempo y ahora estoy en Alemania. Viene a ser un laboratorio como el CERN en Ginebra. También estoy estudiando las ondas gravitacionales y estoy liderando un grupo que trabaja en estudiar las coaliciones de los agujeros negros y la producción de ondas gravitacionales usando las mismas herramientas de la física de partículas para entender el universo primitivo.

Proyecto futuro

Lo que nos gusta a los físicos es entender lo más básico posible, es decir, lo físico teórico. Lo que nos interesa ahora es eso si eso que propusimos es real, son las fluctuaciones cuánticas de vacío durante esa expansión exponencial responsables por toda la estructura del universo y para precisamos datos y seguir haciendo observaciones y preguntas.


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