Theresa May descarta un "avance inmediato" en la UE para salvar acuerdo del brexit

Pero pese a su victoria en Londres, el rechazo en el Parlamento británico al acuerdo de divorcio negociado con Bruselas sigue planeando y el mecanismo de último recurso acordado para evitar una frontera para bienes en la isla de Irlanda cristaliza esa oposición.

La primera ministra británica, Theresa May, busca este jueves "garantías" de la Unión Europea (UE) para salvar el acuerdo del Brexit en Westminster, aunque descartó un "avance inmediato" de unos socios comprensivos, pero firmes en su oposición a modificar el pacto.

"No espero un avance inmediato, pero lo que sí espero es que podamos empezar a trabajar lo antes posible en las garantías" necesarias, aseguró May a su llegada a una cumbre de dos días en Bruselas, en la que expondrá qué "garantías políticas y legales" apaciguarían a los diputados británicos.

La cumbre de mandatarios este jueves y viernes pone la guinda a una semana rocambolesca en el drama del Brexit, en la que la primera ministra logró que sus propios diputados no le arrebataran las llaves del número 10 de Downing Street ni las riendas de la negociación con Bruselas.

La 'premier' tiene previsto exponer la situación ante sus 27 socios europeos antes de una cena de trabajo, si bien antes mantuvo una discusión de "último minuto" con el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, según este último, y una reunión a solas con su par irlandés, Leo Varadkar.

Pero pese a su victoria en Londres, el rechazo en el Parlamento británico al acuerdo de divorcio negociado con Bruselas sigue planeando y el mecanismo de último recurso acordado para evitar una frontera para bienes en la isla de Irlanda cristaliza esa oposición.

Ante una posible derrota, la 'premier' decidió reportar el voto previsto el martes al mes de enero e inició una gira por varios países europeos para lograr "garantías" de sus socios de que ese mecanismo, conocido como 'backstop', no se utilizará.

Los más fervientes partidarios del Brexit temen quedarse atrapados indefinidamente en las redes de un "territorio aduanero común" con la UE, si Londres y Bruselas no logran una solución mejor para su futura relación, que debe comenzar como muy tarde en enero de 2023.

- "Dispuestos a ayudarla" -

Los socios de May se mantienen firmes en que no se modificarán ni el acuerdo de divorcio ni la declaración política sobre la futura relación, negociados durante 17 meses y a los que dieron su visto bueno el 25 de noviembre, pero quieren ayudarla.

"No veo que podamos cambiar el acuerdo de divorcio otra vez. Por supuesto, podemos hablar sobre si existen garantías adicionales", dijo la jefa del gobierno alemán, Angela Merkel. "Estamos dispuestos a ayudarla", aseguró su par neerlandés, Xavier Bettel.

La primera ministra británica debe exponer en la tarde su visión de la situación a sus homólogos, que discutirán sobre las opciones sin ella al término de una cena de trabajo. "Todo se trata de clarificación esta noche", dijo el holandés Mark Rutte.

"Tenemos varias ideas, pero no una estrategia desarrollada. Todo dependerá de su discurso antes de la cena", según un diplomático europeo, para quien la solución consistirá más "en un ejercicio de comunicación" ya que no están dispuestos a "reabrir los textos".

El proyecto de declaración de 6 párrafos preparado por los europeos reza que el 'backstop' "sólo se aplicaría durante un corto período de tiempo y durante el tiempo estrictamente necesario", indicaron a la AFP fuentes diplomáticas europeas.

El acuerdo de divorcio ya explicita que el 'backstop' sólo se aplicará "temporalmente" hasta lograr un acuerdo posterior, por lo que una fuente diplomática cuestiona que una declaración jurídica sobre su interpretación solucione "el problema de Reino Unido".

El Consejo estaría dispuesto, no obstante, "a examinar si pueden dar más garantías (...) en enero" a su par británica, pero "que no contradirían el acuerdo de retirada", según una fuente europea. Este enfoque a dos tiempos busca evitar más reclamos de los partidarios del Brexit, pero no convence a todos los países del bloque.

El "mejor método" para "hacer superfluo el 'backstop' es llegar a un acuerdo sobre la futura relación lo antes posible", dijo una fuente del gobierno alemán en referencia a un eventual futuro acuerdo comercial, político y de seguridad entre la UE y Reino Unido.

- Más allá del Brexit -

Los mandatarios europeos aprovecharán su reunión para abordar también los planes de contingencia ante una eventual retirada de los británicos sin acuerdo el próximo 29 de marzo, fecha que marcará el primer divorcio en seis décadas de proyecto europeo.

La cumbre de dos días debe servir para urgir a finalizar rápidamente las negociaciones sobre la agencia europea de guardias fronterizos y a intentar lograr un acuerdo político sobre el presupuesto plurianual 2021-2027 de la UE para el segundo semestre de 2019.

El papel de Rusia en Ucrania, como el último incidente en el mar de Azov, también será objeto de debate de los mandatarios, que el viernes deberán dar su visto bueno a una poco ambiciosa reforma de la zona euro, para protegerla ante futuras crisis económicas.

(AFP)

La primera ministra británica se enfrenta a una votación de confianza de su partido y podría ser sustituida en el cargo

Incapaz de lograr el apoyo mayoritario de su partido al acuerdo de Brexit, May decidió aplazar en el último momento el lunes la votación sobre este acuerdo: eso despertó quejas en su propio partido.

La primera ministra británica Theresa May afrontará este miércoles una moción de confianza, anunció Graham Brady, que preside un comité del Partido Conservador en la Cámara de los Comunes. "Lucharé contra este voto con todo lo que tengo", afirmó May en una breve declaración ante los medios.

El jefe del llamado Comité 1922 dijo que la votación de los diputados del Partido Conservador se llevará a cabo entre las 18h00 y las 20h00 locales (y GMT).

"Los votos se contarán inmediatamente después y el resultado se anunciará lo antes posible durante la noche", agregó en una declaración.

Si al menos 159 diputados -de los 316 totales- votan en contra de la primera ministra, esta deberá dejar el cargo.

Para organizar una votación de confianza era necesario que el 15% de los diputados de su partido, es decir 48, hicieran una petición en este sentido al Comité 1922, responsable de la organización interna de los 'tories'.

Incapaz de lograr el apoyo mayoritario de su partido al acuerdo de Brexit con la Unión Europea, alcanzado a finales de noviembre tras 17 meses de arduas negociaciones, May decidió aplazar en el último momento el lunes la votación sobre este acuerdo prevista para el día siguiente en el parlamento, por temor a una derrota probable.

Esta arriesgada estrategia le valió la ira de los diputados británicos, incluidos los de su propio bando, que ya estaban descontentos con el texto.

Apenas se conoció la noticia de la moción de confianza contra la primera ministra, varios miembros de su gobierno le aportaron su apoyo en Twitter.

"El cargo de primer ministro es el más difícil que se pueda imaginar en este momento y lo último que necesita el país es una larga y dura carrera por el liderazgo", tuiteó el ministro de Relaciones Exteriores Jeremy Hunt.

Por su parte, el ministro del Interior, Sajid Javid, declaró que May "es la mejor persona para lograr que dejemos la Unión Europea el 29 de marzo".

(AFP)

Theresa May recorre Europa en busca de una esperanza para su acuerdo de Brexit

"No es posible cambiar" el acuerdo, dijo la canciller alemana Angela Merkel durante un encuentro con legisladores tras recibir a May en Berlín, según participantes en la reunión.

En busca de alguna "garantía" que mantenga con vida su controvertido acuerdo de Brexit, la primera ministra británica Theresa May llamaba el martes a las puertas de sus aún socios europeos, quienes insistieron en que no es posible reabrir la negociación.

Ante la evidencia de que sufriría una humillante derrota en la sesión de ratificación prevista para el martes en el parlamento británico, la jefa de gobierno conservadora decidió la víspera aplazar el histórico voto y emprender una nueva ronda con sus colegas europeos.

"No es posible cambiar" el acuerdo, dijo la canciller alemana Angela Merkel durante un encuentro con legisladores tras recibir a May en Berlín, según participantes en la reunión.

También el líder de la alianza conservadora CDU-CSU, Michael Grosse-Broemer, consideró que el acuerdo de Brexit es "equilibrado" y "no será reabierto". "No creo que la primera ministra británica lo espere", agregó.

Por la mañana, May se había reunido en La Haya con el primer ministro holandés Mark Rutte quien se limitó a decir que había sido "un diálogo útil".

Y por la noche, debía verse en Bruselas con el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, y con su par de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, quien planeaba decirle una vez más que "no hay margen de renegociación".

Aunque "por supuesto hay margen suficiente, con inteligencia, para más aclaraciones, más explicaciones sobre la interpretación", matizó Juncker.

- Antes del 21 de enero -

El Parlamento británico estará en receso del 20 de diciembre al 7 de enero. El martes, el gobierno prometió someterle el acuerdo a votación antes del 21 de enero.

Tras el referéndum de junio de 2016 en que el 52% de los británicos votó a favor del Brexit, Reino Unido debe salir del bloque el próximo 29 de marzo. Pero el acuerdo sellado por May con sus 27 pares europeos, un mamotreto de 585 páginas fruto de 17 meses de difíciles negociaciones, choca con un amplio rechazo en el parlamento británico.

Su punto más conflictivo es el denominado "backstop", o "red de seguridad", un mecanismo ideado para evitar la reinstauración de una frontera dura en la isla de Irlanda que amenace el Acuerdo de Paz de 1998, que puso fin a 30 años de sangriento conflicto.

Este sólo entraría en vigor tras el periodo de transición, previsto inicialmente hasta finales de 2020 pero ampliable hasta 2022, y si no se encuentra una solución mejor durante la negociación de la futura relación entre ambas partes tras el Brexit.

Pese a todo, los defensores de una salida clara de la UE temen que Reino Unido quede permanentemente atrapado en las redes europeas.

- "Nunca dejaremos sola a Irlanda" -

La primera ministra afirmó que "haría todo lo posible para obtener más garantías" de los líderes europeos de que el "backstop" no será permanente.

"Es muy importante que estas sean garantías adicionales jurídicamente vinculantes", subrayó el martes el secretario de Estado británico para el Brexit Martin Callanan, a su llegada a una reunión de ministros de Asuntos Europeos en Bruselas.

Este viaje es "una pérdida de tiempo y dinero público", lanzó este martes en el parlamento de Londres el líder de la oposición laborista, Jeremy Corbyn, asegurando que May "parece incapaz de convencer a la Unión Europea (UE) de que acepte cambios significativos en sus propuestas".

Sin embargo, ante la insistencia de algunos pequeños partidos para que presente una moción de censura, Corbyn subrayó que solo lo hará cuando tenga la certeza de que esta prosperará.

Juncker ya ha expresado la determinación de la UE a hacer todo lo posible para no llegar a una situación en que deba aplicarse el "backstop", pero defendió que este no se puede simplemente suprimir, principalmente por el interés de la República de Irlanda, miembro del bloque.

"Nunca dejaremos sola a Irlanda", afirmó.

Tusk decidió convocar una cumbre extraordinaria sobre la salida británica de la UE el jueves, al inicio de los dos días del consejo europeo ordinario.

Según el ministro irlandés de Relaciones Exteriores, Simon Coveney, los líderes europeos no contemplan modificar el Acuerdo de Retirada, pero sí podría haber "una declaración política del Consejo Europeo" que diese garantías a May.

(AFP)

Primera ministra británica anuncia aplazamiento de la votación parlamentaria sobre el Brexit

"El acuerdo habría sido rechazado por un margen significativo, por lo tanto aplazaremos la votación prevista para mañana", afirmó.

La primera ministra Theresa May anunció este lunes que aplazará el voto crucial sobre el acuerdo del Brexit que el Parlamento británico debía realizar el martes, y afirmó que discutirá con los líderes europeos las preocupaciones expresadas por los diputados.

"El acuerdo habría sido rechazado por un margen significativo, por lo tanto aplazaremos la votación prevista para mañana", afirmó ante la Cámara de los Comunes. "Iré a ver a mis homólogos en otros países miembros y hablaré con ellos de las preocupaciones claras expresadas por este cámara".

El líder de la oposición británica, el laborista Jeremy Corbyn, calificó de "desesperada" la decisión del Gobierno del Reino Unido.

Al conocer la noticia, Corbyn señaló que "el Gobierno ha decidido que el acuerdo de May es tan desastroso que ha tomado el desesperado camino de retrasar la votación a última hora".

"Llevamos dos semanas sabiendo que el pacto de May iba a ser rechazado en el Parlamento porque es perjudicial para el Reino Unido", manifestó el líder laborista en su cuenta de Twitter.

Corbyn criticó que la "premier" decidiera seguir adelante cuando, a su juicio, "tendría que haber vuelto a Bruselas a renegociar o convocar unas elecciones para que la gente pudiera escoger a alguien que lo hiciera".

"No tenemos un Gobierno que funcione" sentenció el líder opositor, que criticó que, "mientras May sigue estropeando el 'brexit", los servicio públicos están en "un momento crítico" y las comunidades sufren por "falta de inversión".

El plan alternativo del Partido Laborista que "pone los empleos en primer plano" debería ocupar el centro de las conversaciones con Bruselas, concluyó Corbyn.

Defensores de un Brexit duro y simpatizantes de un segundo referéndum sobre la permanencia de Reino Unido en la Unión Europea se manifestaron el domingo en Londres, a días de una votación clave en el parlamento sobre un acuerdo alcanzado con Bruselas.

El debate sobre el acuerdo del Brexit era palpable el domingo en las calles de Londres, donde tuvo lugar una marcha de los partidarios de la salida de Reino Unido de la Unión Europea.

El parlamento británico debía votar el martes el “tratado de retirada” de la Unión Europea, alcanzado a mediados de noviembre tras 17 meses de negociaciones con Bruselas pero cuya adopción resulta incierta debido a las numerosas críticas que recibe May tanto de opositores como de sus propios aliados.

La primera ministra británica busca convencer a su Parlamento de aceptar la propuesta para el brexit acordada con la UE

"Podemos respaldar este acuerdo, cumplir con lo votado en el referéndum y comenzar a construir un futuro más brillante", afirmó May.

La primera ministra británica, Theresa May, emprendió una ofensiva para convencer a un Parlamento británico mayoritariamente hostil de que ratifique el acuerdo sobre el brexit logrado con la Unión Europea.

Theresa May busca vender el acuerdo del brexit alcanzado con la Unión Europea a un escéptico Reino Unido.

La primera ministra emprendió este lunes una campaña para tratar de convencer al parlamento británico de que ratifique el acuerdo sobre el brexit logrado.

May compareció ante la Cámara de los Comunes donde el texto, que se votará el 11 de diciembre, enfrenta duras críticas.

"Podemos respaldar este acuerdo, cumplir con lo votado en el referéndum y comenzar a construir un futuro más brillante de oportunidad y prosperidad para todos. O esta cámara puede optar por rechazar este acuerdo y volver al inicio, porque nadie sabe qué pasaría si este acuerdo no pasa. Abriría la puerta a más división y más incertidumbre, con todo el riesgo que conllevaría”, afirmó Theresa May, primera ministra británica.

En su respuesta, el líder de la oposición laborista, Jeremy Corbyn, plasmó la postura de buena parte de los diputados de todo el espectro político.

“Seguir adelante no es estoicismo, es un acto nacional de daño autoinfligido", afirmó Corbyn.

El acuerdo estipula los términos del brexit, previsto el próximo 29 de marzo, y esboza las líneas de la futura relación entre el gobierno británico y el bloque europeo. Los más acérrimos defensores del brexit critican el acuerdo por considerar que mantiene al Reino Unido demasiado alineado con la Unión Europea.

Gobierno británico de May gana moción de confianza del Parlamento

La Cámara de los Comunes británica aprobó el programa legislativo de la primera ministra sin enmiendas.

La Cámara de los Comunes británicos aprobó el jueves el programa legislativo de la primera ministra Theresa May sin enmiendas, permitiéndole superar la primera moción de confianza del nuevo gobierno conservador con minoría parlamentaria.

May y sus conservadores contaron con el apoyo de los 10 diputados del Partido Unionista Democrático (DUP) norirlandés, para sacar su programa para los dos próximos años, por 323 votos a favor y 309 en contra.

La suma de ambos era suficiente en una cámara con 650 diputados, pero la autoridad de May resultó seriamente erosionada por las elecciones, que adelantó cuando tenía una cómoda mayoría absoluta con la esperanza de ampliarla todavía más.

May todavía pende de un hilo, y una rebelión de su bancada -dividida, entre otros temas, por la salida de la Unión Europea (UE) o la austeridad presupuestaria- pondría en peligro su cargo.

El nerviosismo del gobierno quedó patente este jueves al anunciar que cambiaría el derecho al aborto en Irlanda del Norte en cuanto intuyó que el tema podía degenerar en una revuelta.

El Partido Laborista había presentado una enmienda "al discurso de la reina" -como se conoce al programa legislativo- para que la sanidad pública no cobre a las norirlandesas que van a abortar a Inglaterra, Escocia o Gales, porque en su región está prohibido.

Unas pocas horas antes de que la enmienda se sometiera a voto, el gobierno escribió a los diputados prometiendo que adoptaría la propuesta.

Las otras dos enmiendas fueron derrotadas: una para que el Reino Unido siga en el mercado único europeo, y la otra para permitir la subida de salarios de los funcionarios.

La mayoría de las leyes anunciadas en el discurso de la reina conciernen a la salida británica de la UE, cuyas negociaciones formales empezaron la semana pasada.

- Un plan Brexit bajo escrutinio -

El plan de May para el Brexit se halla bajo la lupa tras las elecciones, que se interpretaron como una desautorización a su proyecto de abandonar el mercado único para acabar con la libre circulación y las fronteras abiertas, y poder así controlar la inmigración.

El gobierno afronta además un ambiente cargado por cuatro atentados en tres meses, y por el gran incendio de un bloque de viviendas sociales en Londres, la Torre Grenfell, que dejó 80 muertos, entre acusaciones a May y a los conservadores por los recortes en la policía y los bomberos y por no hacer lo suficiente por los desfavorecidos.

Los llamamientos a dar prioridad al empleo y las empresas en el divorcio con la UE arrecian, y vienen incluso de voces en el gobierno como el ministro de Finanzas Philip Hammond.

Hammond quiere un periodo de transición a partir de la salida de la UE para que las empresas se vayan adaptando y no se encuentren de repente "al borde de un acantilado", pero fue rebatido por un colega de gabinete, el ministro a cargo del Brexit, David Davis, que aseguró que sus opiniones "no son muy consistentes".

- El lastre de la alianza con el DUP -

La portavoz de May salió al paso asegurando que todo el gobierno "comparte la misma posición" y nada cambió.

"Digan lo que digan en público May y Davis, su política Brexit está de hecho cambiando", estimó el analista Charles Grant, del Centro para la Reforma Europea (Centre for European Reform) de Londres.

Grant señaló a la creciente influencia de Hammond y los conservadores escoceses, que aportaron al partido de May la única ganancia en las elecciones del 8 de junio y quieren que el país mantenga fuertes lazos comerciales con la UE.

Entre tanto, los laboristas de Jeremy Corbyn, que lograron 262 escaños, no discuten que el país vaya a salir de la UE, pero abogan porque disponga de "total acceso libre de aranceles" al mercado europeo.

"Lo más fácil para May sería seguir adelante con la clase de Brexit que quiere el ala más derechista, pero no es sostenible a largo plazo", sostuvo Grant.

"Si May no se reinventa" y suaviza su posición respecto a la UE, "será probablemente derrotada por el Parlamento".

Además, falta ver qué impacto tendrá su alianza con el DUP, y si puede durar. El partido norirlandés arrancó a May el compromiso de dar 1.000 millones de libras más a Irlanda del Norte a cambio de su apoyo -para indignación de escoceses y galeses- y sus posiciones ultraconservadoras causan desasosiego incluso entre los diputados de la primera ministra.

(AFP)

May pide perdón por la reacción estatal ante el incendio del edificio de Londres

La primera ministra británica pidió disculpas por la pobre reacción inicial de las autoridades al incendio de un bloque de viviendas sociales que dejó 79 muertos.

La primera ministra británica Theresa May pidió este miércoles disculpas por la pobre reacción inicial de las autoridades al incendio de un bloque de viviendas sociales de Londres que dejó 79 muertos hace una semana.

"Como primera ministra, pido disculpas por ese fracaso", dijo May en el Parlamento, "fue un fracaso del Estado, a nivel local y nacional".

May fue muy criticada por evitar a los afectados cuando visitó la zona del desastre, a la mañana siguiente.

"Permítanme ser absolutamente clara: el apoyo sobre el terreno a las familias en las primeras horas no fue lo sudicientemente bueno".

"La gente se quedó sin pertenencias, sin un techo sobre sus cabezas, sin información básica sobre lo que había ocurrido, lo que tenían que hacer y dónde buscar ayuda", narró May.

El viernes pasado, supervivientes del siniestro, allegados de las víctimas y miembros de la comunidad local dieron rienda suelta a su indignación invadiendo el ayuntamiento del barrio de Kensington y Chelsea, donde se encuentra la torre.

"Reclamamos justicia", "Vergüenza", "Asesinos", gritaron los manifestantes, que también corearon eslóganes contra la primera ministra: "Theresa May, es el momento de irse".

Los manifestantes reprochaban a las autoridades locales que ignorasen su inquietud sobre la seguridad del edificio de 24 plantas, porque provenían de una población mayoritariamente modesta.

Muchos denunciaron que no había salidas de emergencia, extintores, ni alarmas antiincendios. Además, el revestimiento instalado el año pasado sobre la fachada habría, dicen, favorecido la propagación del fuego.

(AFP)

May promete luchar contra cualquier terrorismo tras atentado contra mezquita

La primera ministra británica prometió combatir por igual todo terrorismo, en respuesta al atentado contra una mezquita de Londres que dejó un muerto y diez heridos.

La primera ministra británica Theresa May prometió este lunes combatir por igual todo terrorismo, en respuesta al atentado contra una mezquita de Londres que dejó un muerto y diez heridos.

El atentado "es un recordatorio de que el terrorismo, el extremismo y el odio adoptan muchas formas y nuestra determinación a la hora de combatirlo debe ser la misma, sea quien sea el responsable", dijo May a las puertas de su residencia de Downing Street.

"Ha habido demasiada tolerancia con el extremismo en este país, incluyendo la islamofobia", explicó May.

Un hombre de 47 años al volante de una furgoneta arrolló el domingo por la noche intencionalmente a unos fieles que venían de una mezquita, antes de ser detenido por los transeúntes y entregado a la policía.

Los hechos ocurrieron en la mezquita de Finsbury Park, en el norte de Londres, y "todas las víctimas son de la comunidad musulmana", dijo a la prensa el comandante de la policía antiterrorista Neil Basu, que aclaró que el agresor actuó solo.

"Es claramente un ataque contra los musulmanes", sentenció Cressida Dick, directora de la Policía Metropolitana.

Por la tarde, la policía anunció que el detenido era ya oficialmente considerado sospechoso de terrorismo.

El hombre "fue detenido por la comisión, preparación o instigación al terrorismo incluyendo asesinato y tentativa de asesinato", explicó la policía en un comunicado.

La policía informó además de que estaba registrando una vivienda en Cardiff, en Gales (sudoeste), sin precisar si se trata del domicilio del asaltante.

- '¡Quiero matar a todos los musulmanes¡' -

Un testigo, Khalid Amin, dijo a la BBC que el hombre gritaba "¡quiero matar a todos los musulmanes!" en el momento de atropellar al grupo.

"Un hombre murió en el lugar" del ataque y "ocho heridos fueron trasladados a tres hospitales diferentes", dijo Basu, aclarando que la policía fue advertida del incidente poco después de medianoche. Otras "dos personas fueron tratadas en el lugar".

Basu pidió a los londinenses "conservar la calma". "Ha sido un periodo increíblemente difícil y los servicios de emergencia están al límite".

May, muy criticada la semana pasada por evitar a los afectados del incendio de un bloque de viviendas sociales en Londres, visitó este mismo lunes el lugar de los hechos y se reunió con dirigentes religiosos del barrio. "Me alegra estar aquí hoy, para ver a todas las confesiones unidas en su deseo de desterrar el extremismo y el odio de nuestra sociedad", dijo May.

El alcalde de Londres, Sadiq Khan, condenó el "horrible atentado terrorista" y reiteró sus críticas a los recortes en la policía cuando May era ministra de Interior, entre 2010 y 2016, como ya hizo cuando el reciente atentado de Borough Market.

En apenas tres meses, Londres ha sufrido tres atentados y un incendio colosal en un bloque de viviendas sociales, que, combinados, han dejado decenas de muertos y heridos.

El jefe de la oposición laborista, Jeremy Corbyn, dijo que estaba "totalmente conmocionado" por este suceso, que ocurrió en la circunscripción por la que es diputado.

Al Azhar, prestigiosa institución del islam sunita con sede en Egipto, condenó este lunes el atentado "terrorista" en Londres, y reclamó a los países occidentales medidas "preventivas" para luchar contra la "islamofobia".

En pleno Ramadán, los musulmanes practicantes acuden a la mezquita después del Iftar, el final del ayuno al caer la noche. Se realiza una plegaria hacia medianoche.

- Una mezquita polémica -

La mezquita de Finsbury Park era conocida, a principios de los años 2000, por ser un destacado lugar de militantes islamistas de Londres, que acudían al centro para escuchar los incendiarios sermones de Abu Hamza. Este predicador egipcio, tuerto y amputado de los dos antebrazos, fue condenado a cadena perpetua en enero de 2015 en Estados Unidos, por 11 acusaciones vinculadas a una toma de rehenes y por terrorismo.

Entre tanto la dirección de la mezquita cambió pero, desde los atentados en París de noviembre de 2015, recibió varias cartas de amenazas.

Este lunes por la mañana, aparecieron varios ramos de flores fuera de la mezquita, y cristianos y judíos expresaron su solidaridad con los musulmanes, en un barrio de Islington que es muy mezclado.

"Vinimos con un equipo completo para expresar nuestro apoyo a la comunidad musulmana", explicó a la AFP Eli Feld, de 29 años, miembro de Shomrim, un grupo judío de vigilancia civil del norte de Londres.

"Nunca pensamos que una cosa así pudiera ocurrir en nuestra área", añadió.

Este suceso ocurre en medio de un contexto de extremo nerviosismo, después de que el Reino Unido haya sido golpeado por cuatro atentados en tres meses, tres de ellos con vehículos que se abalanzaron contra la gente, dejando 35 muertos y decenas de heridos.

(AFP)

May ordena investigación pública sobre incendio de edificio en Londres

La primera ministra británica anunció la apertura de una investigación pública sobre el incendio de un edificio de viviendas sociales de Londres que dejó al menos 17 muertos.

La primera ministra británica Theresa May anunció el jueves la apertura de una investigación pública sobre el incendio de un edificio de viviendas sociales de Londres que dejó al menos 17 muertos, entre indicios de negligencias.

La "completa investigación pública", que examinará también la acción de las autoridades, servirá para asegurarse de que "esta terrible tragedia es investigada apropiadamente", dijo May a la televisión.

"Se lo debemos a las familias, a la gente que ha perdido a sus seres queridos y sus domicilios", estimó May, que este jueves visitó el edificio calcinado en el que los bomberos buscaban a numerosos desaparecidos sin esperanzas de que estén vivos.

Poco antes, el comandante de policía Stuart Cundy anunció que la cifra de muertos había pasado de 12 a 17.

"Desgraciadamente, puedo confirmar que el número de muertos es 17", dijo el comandante de la policía Stuart Cundy en una declaración a la prensa.

El balance aumentará a medida que los bomberos avancen dentro de la estructura calcinada de gran parte del edificio, una probabilidad reforzada porque hay familias de las que no se sabe nada.

Treinta y siete personas seguían hospitalizadas, 17 de ellas graves, y no se espera ya encontrar supervivientes.

La comandante de los bomberos de Londres, Dany Cotton, dijo que hay partes del edificio que no son seguras y que llevará tiempo inspeccionar todos los rincones.

Hay "un número desconocido" de gente dentro, pero "sería un milagro que quedara alguien vivo", explicó a Sky News.

"Llevará semanas despejar el edificio e inspeccionarlo apropiadamente", añadió.

La primera ministra Theresa May visitó este jueves el lugar y la reina Isabel II publicó un comunicado afirmando que sus "oraciones y pensamientos están con las familias que perdieron a seres queridos".

El incendio en la Torre Grenfell se inició antes de la 01H00 (00H00 GMT) del miércoles, y se propagó rápidamente por las 24 plantas y sus 120 apartamentos.

El fuego obligó a los vecinos a huir en medio de un humo espeso por la única escalera, saltar por las ventanas o incluso lanzar a sus hijos por ellas para alejarlos de las llamas.

Los vecinos habían denunciado en numerosas ocasiones que el edificio no estaba preparado para un incendio, y la velocidad a la que se propagó el fuego ha sido relacionada con un revestimiento instalado en una renovación en 2016 y que pudo haber actuado como una chimenea.

Además, el interior del revestimiento es de plástico, inflamable.

"En una carrera de más de 30 años, no había visto nunca un incendio que devorara de esta manera un edificio entero", explicó Matt Wrack, secretario general del Sindicato de Bomberos.

- Una comunidad modesta en un barrio rico -

Unas 800 personas, la mayoría inmigrantes muy humildes, vivían en la Torre Grenfell, construida en 1974 en una sección obrera del riquisimo distrito de Kensington y Chelsea, a escasa distancia del barrio bohemio y animado de Notting Hill.

El edificio de apartamentos sociales pertenecía al distrito y estaba gestionado por su organismo de vivienda, Kensington and Chelsea Tenant Management Organisation (KCTMO).

"Sólo una catástrofe expondrá la ineptitud e incompetencia de nuestro propietario", el KCTMO, escribió ya en noviembre el vecino Edward Daffarn, en el blog del Grupo de acción de Grenfell.

La concejal laborista Judith Blakeman, que es parte de la junta directiva del KCTMO, dijo a The Guardian que había presentado 19 quejas sobre las medidas anti-incendios del edificio, y que fueron ignoradas. "Me trataban como si molestara" explicó. "En todos los casos nos dijeron que la junta consideraba que las medidas contra incendios eran correctas".

La remodelación de hace un año, que costó 8,7 millones de libras (9,8 de euros, 10,9 de dólares) incluyó nuevas ventanas y sistema de calefacción.

La empresa que realizó las obras, Rydon, dijo que estas cumplieron "todas las medidas de control, regulación de incendios y las normas de seguridad".

Los vecinos recibieron la instrucción de quedarse en sus casas y bloquear el humo con toallas, pero los bomberos no pudieron llegar hasta lo más alto por la virulencia del incendio.

"Las escaleras no estaban destinadas a ser usadas como una salida de emergencia para una multitud", dijo Mark Coles, director de regulaciones técnicas del Instituto de Ingeniera y Tecnología británico (Institution of Engineering and Technology, IET).

"El consejo que recibieron los vecinos era que, en caso de incendio, tenían que quedarse en sus propiedades. La velocidad a la que se propagó el fuego sugiere que hubo un fallo grave en las técnicas de diseño e instalación", agregó.

David Collins, antiguo presidente de la Asociación de Vecinos de la Torre Grenfell, dijo que nunca se prestó atención a las quejas de sus residentes.

"Si las mismas preocupaciones se hubieran dado en una parte rica de Kensington y Chelsea se hubieran resuelto", lamentó en declaraciones a la AFP.

"Esta es una comunidad multiétnica, multicultural y diversa, que no estuvo bien atendida por la gente que la representaba", explicó.

(AFP)

May dice que buscará formar Gobierno para llevar a cabo el Brexit

"Acabo de ver a su majestad la reina y ahora formaré Gobierno", apuntó Theresa May.

La primera ministra británica Theresa May anunció este viernes que buscará formar gobierno, con el apoyo de los unionistas de Irlanda del Norte, para "llevar a cabo el Brexit", pese a haber perdido la mayoría absoluta en las legislativas del jueves.

"Acabo de ver a su majestad la reina y ahora formaré gobierno, un gobierno que pueda proporcionar certezas y conducir a Reino Unido hacia adelante en este momento crítico para nuestro país", dijo la conservadora May al término de un breve encuentro con Isabel II.

(AFP)

Primeros sondeos electorales en Reino Unido dan a Theresa May como ganadora pero sin mayoría parlamentaria

A la líder de los Tories conservadores le espera un trecho complicado con una probable falta de apoyo en las casas de los Comunes y Lores.

Los conservadores de Theresa May ganaron las elecciones británicas de este jueves, según sondeos a pie de urna difundidos al cierre de los centros electorales, pero perdieron la mayoría absoluta que exigían para negociar el Brexit.

Según el sondeo que comparten las televisiones BBC, Sky e ITV, los conservadores lograron 314 diputados de los 650 (tenían 330), seguidos de los laboristas de Jeremy Corbyn, con 266 (229), el Partido Nacional Escocés 34 (56) y el Partido Liberal Demócrata 14 (9).

El recuento de los votos, que se prolongará toda la noche, cobra un interés que pocos podían esperar, a juzgar por los sondeos del miércoles, que daban una victoria holgada a los conservadores.

Si se confirman los resultados, May habría sufrido un revés considerable y se verá obligada a pactar para formar gobierno, o negociar acuerdos puntuales, cuando lo que pretendía, al adelantar las elecciones, era afrontar las negociaciones con la Unión Europea con un Parlamento dócil.

- "Un desastre para May" -

De confirmarse el sondeo, sería "un desastre para Theresa May. Su liderazgo será cuestionado y recibirá presiones para dimitir", dijo a la AFP Ian Begg, experto en política de la London School of Economics.

Adelantando las elecciones de 2020, "ha perdido su apuesta. Es incluso prematuro afirmar que seguirá de primera ministra", estimó Paula Surridge, de la Universidad de Bristol.

En contraste, el líder laborista Jeremy Corbyn, por el que nadie daba mucho, saldría muy reforzado mejorando los resultados de su predecesor Ed Miliband en 2015.

Otros grandes derrotados serían los independentistas escoceses, que pierden 22 diputados de 56 y ven considerablemente debilitada su aspiración a un segundo referéndum de independencia en breve.

May seguiría en la mejor posición para formar gobierno, pero las negociaciones podrían retrasar el inicio de las conversaciones de divorcio con Bruselas, previsto el 19 de junio.

El nuevo Parlamento se reunirá por primera vez el 13 de junio.

Unos 47 millones de británicos estaban llamados a a elegir a los 650 diputados de la Cámara de los Comunes.

La campaña arrancó con una ventaja de 20 puntos de May en los sondeos, pero ésta se fue recortando con el transcurrir de las semanas. En las últimas encuestas justo antes de las elecciones, la ventaja de los conservadores oscilaba entre menos de 1 punto porcentual (Survation, 41,3%-40,4%) y 12 (ICM, 46%-34%) o 13 (BMG 46%-33%).

Los recortes presupuestarios en la policía tras seis años de austeridad conservadora, a la luz de tres atentados en tres meses, o la percepción de que los conservadores debilitarán el Estado del bienestar, dañaron la campaña de May.

- Corbyn, contra todo pronóstico -

La líder de 60 años no recibiría el gran apoyo que pretendía en sus primeras elecciones como candidata a primera ministra, después de que los diputados de su partido la nombrasen primera ministra tras la dimisión de David Cameron sin que ni siquiera los afiliados conservadores llegaran a votar.

May planteó las elecciones como un plebiscito entre ella, "sólida y estable", según su lema electoral, capacitada para plantar cara a una Unión Europea con sed de venganza, y un Corbyn que hasta hace poco era cuestionado incluso por sus diputados.

"Dadme vuestro apoyo para liderar al Reino Unido, dadme la autoridad de hablar en nombre del Reino Unido, fortalecedme para luchar por el Reino Unido", pidió May en las últimas horas de la campaña.

El líder laborista de 68 años resultó ser un adversario duro y correoso, y alejó los focos del Brexit para centrarlos en asuntos como la sanidad y la desigualdad.

(AFP)

Último día de una campaña británica marcada por los atentados

La líder conservadora Theresa May y el laborista Jeremy Corbyn recorrerán el país en el cierre de una campaña electoral marcada por dos atentados y no por el Brexit.

En lo que se refiere al atentado del sábado en Londres, este miércoles se supo que los muertos fueron 8, no 7, y que uno de ellos es el español Ignacio Echeverría, que plantó cara a los atacantes con su monopatín.

May, que fue ministra de Interior (2010-2016) antes que primera ministra y se encuentra bajo una lluvia de críticas por los recortes presupuestarios en los servicios de seguridad y las negligencias de estos, contraatacó el martes asegurando que fortalecerá la lucha antiterrorista y que nada la detendrá, ni siquiera los derechos humanos.

Tras enumerar sus propuestas -endurecer penas de prisión, restringir los movimientos de sospechosos, deportarlos si son extranjeros...-, sentenció: "y si las leyes de derechos humanos nos lo impiden, cambiaremos esas leyes".

El Reino Unido ha sufrido tres atentados en menos de tres meses, dos en campaña, con un total de 35 muertos: el 22 de marzo, cerca del Parlamento británico (5 muertos); el 22 de mayo, al término de un concierto de Ariana Grande en Mánchester (22 muertos) y el sábado por la noche en Londres (8 muertos en vez de 7, según nuevo).

"El número de personas muertas en el atentado es ahora de ocho", afirmó la policía en un comunicado, tras el descubrimiento de un cadáver en el río, que se cree que corresponde a un francés, Xavier Thomas.

Además, la policía detuvo este jueves a un hombre de 30 años en Ilford, un barrio del este de Londres, no lejos de Barking, donde vivían dos de los autores del atentado reivindicado por el grupo yihadista Estado Islámico (EI).

La policía y los servicios de inteligencia habían sido avisados de la peligrosidad de dos de los tres atacantes, despertando interrogantes.

May anunció el 18 de abril el adelanto de las elecciones, previstas en 2020, cuando llevaba 20% de ventaja en los sondeos respecto al líder laborista Jeremy Corbyn, y lo hizo argumentando que quería fortalecer su posición antes de las negociaciones de divorcio con Bruselas ampliando su mayoría absoluta, que era de 17 diputados.

Lo que empezó como un plebiscito sobre Corbyn y su aptitud para enfrentarse a una Unión Europea con sed de venganza -según la descripción de May- acabó siéndolo sobre la capacidad de la primera ministra para mejorar la situación de los más humildes, proteger al país de atentados y, en definitiva, dirigirlo.

"Dadme vuestro apoyo para liderar al Reino Unido, dadme la autoridad de hablar en nombre del Reino Unido, fortalecedme para luchar por el Reino Unido", pidió el martes May en Stoke-on-Trent, la ciudad con mayor apoyo al Brexit en el referéndum de junio de 2016.

Corbyn ha ido reduciendo la ventaja en los sondeos a sólo 1% -Survation, sondeo del martes-, un dato a tomar con precaución dada la consistencia de los sondeos británicos en equivocarse en las últimas citas electorales.

El líder laborista prometió por su parte acabar con la austeridad presupuestaria, contratar más policías y fortalecer los servicios públicos.

En su último día de campaña, Corbyn insistirá en su mensaje social y recordará en que "quedan 24 horas para salvar la sanidad pública".

"Los conservadores han pasado los últimos siete años minando nuestro NHS (Servicio Nacional de Sanidad)", dijo el martes.

- Se confirma la muerte del español Ignacio Echeverría -

El hallazgo de un cadáver de una víctima del atentado en el río Támesis, a dos kilómetros del lugar de los hechos, elevó a 8 el balance de muertos. La confirmación de que Echeverría era uno de ellos, completó las identidades de todas las víctimas fatales.

Se trata de tres franceses, dos australianas, una canadiense, un británico y Echeverría.

"Mi hermano Ignacio intentó parar a unos terroristas, y perdió su vida intentando salvar a otros", escribió su hermana Isabel en Facebook.

Echeverría, de 39 años, jurista y especialista en lucha antiblanqueo en el banco HSBC en Londres, se enfrentó a los agresores con su monopatín (skate), según los amigos que lo acompañaban, lo que le valió ser apodado "el héroe del skate board" por la BBC.

La tardanza en la identificación, llevó al gobierno español a protestar.

Es necesario "aclarar esta situación cuanto antes, porque realmente es difícil de comprender este retraso", dijo el ministro de Relaciones Exteriores español, Alfonso Dastis.

Antes, el ministro del Interior español, Juan Ignacio Zoido, había tildado de "inhumana" la situación de los familiares de Echeverría.

(AFP)