Una investigación publicada en la revista Nature concluyó que 500 años antes que Colón, fueron los vikingos los que cruzaron el Atlántico.
El avance tecnológico y las nuevas técnicas de datación histórica y arqueológica están ayudando a esclarecer la historia. Durante siglos se creyó que los primeros humanos que cruzaron el Océano Atlántico fueron los que integraron la exploración de Cristóbal Colón.
Pero una nueva investigación usando técnicas bastante novedosas demostró que 500 años antes que Colón, fueron los vikingos los que cruzaron el Atlántico. Exactamente hace mil años, en el año 1021.
Esta fecha marca el momento más antiguo conocido en el que se cruzó el Atlántico; Colón no fue el primer europeo en llegar a América, señala la Universidad de Groninga (en los Países Bajos), responsable de este trabajo que publicó la revista Nature.
El centro explica que los vikingos recorrieron grandes distancias hacia el oeste, donde establecieron asentamientos en Islandia, Groenlandia y, finalmente, una base en La ensenada de las medusas, lo que hoy es Terranova, en Canadá.
De esta forma, con este trabajo los científicos demostraron que los europeos estaban presentes en el continente americano hace mil años.
Lo más particular de todo esto es que el equipo sacó sus conclusiones gracias a la datación por radiocarbono de objetos de madera descubiertos en un yacimiento arqueológico de Terranova, lo que podría ser el primer registro conocido de seres humanos que cruzaron de Europa a América.
En concreto, analizaron tres trozos de madera, procedentes de tres árboles diferentes, que, según los científicos, procedían de contextos arqueológicamente atribuibles a los vikingos.
"Cada una de ellos presentaba claras evidencias de corte y rebanado con cuchillas de metal, un material que no producía la población indígena", señala el comunicado de la Universidad de Groninga.
La fecha exacta -1021- se pudo determinar porque en el año 992 se produjo una enorme tormenta solar que provocó una clara señal de radiocarbono en los anillos de los árboles del año siguiente.
Los especialistas creen que este método de rastreo de rayos cósmicos y tormentas solares es una técnica con gran potencial que puede servir para solventar interrogantes históricas.
Todos los datos actuales sugieren que el paso de los vikingos por América fue de corta duración y es probable que el legado cultural y ecológico de esta primera actividad europea en las Américas haya sido pequeño.
Aunque contradictorias y a veces fantasiosas, las sagas también sugieren que se produjeron encuentros, tanto violentos como amistosos, entre los europeos y los indígenas de la región.
Sin embargo, se han encontrado pocas pruebas arqueológicas que confirmen estos intercambios.
