La mitad de las muertes por cáncer en el mundo se deben a factores evitables

Un alto Índice de Masa Corporal, el tabaquismo y el consumo de alcohol son los principales factores de riesgo para ambos sexos.

Casi la mitad de las muertes provocadas por el cáncer en el mundo se deben a factores de riesgo relacionados, por ejemplo, con el consumo de tabaco y alcohol y con la obesidad, según reveló un estudio publicado esta semana en la revista científica The Lancet.

Sin embargo, aproximadamente la mitad de los cánceres no son atribuibles a un factor de riesgo determinado, lo que demuestra que la prevención no es suficiente. Los diagnósticos precoces y los tratamientos eficaces deben ser los otros dos pilares de una política sanitaria inteligente, según los expertos.

La investigación, liderada por la Universidad de Washington, analizó el impacto que tienen 34 factores de riesgo sobre la salud y la mortalidad provocada por 23 tipos de cáncer, los cuales fueron responsables de 4,5 millones de muertes en todo el mundo en 2019, el 44% de la cifra total.

Un alto Índice de Masa Corporal, el tabaquismo y el consumo de alcohol son los principales factores de riesgo para ambos sexos, aunque afectan más a los hombres debido a factores ambientales, ocupacionales y de comportamiento, destaca este trabajo. El 50% de todas las muertes por cáncer en hombres en 2019 se debieron a los factores de riesgo estudiados, frente al 36% de las mujeres.

Asimismo, el número global de fallecimientos por cánceres relacionados con factores de riesgo aumentó un 20% entre 2010 y 2019, y difirió considerablemente según el nivel del desarrollo de cada país. "Este estudio muestra que el cáncer sigue siendo un importante desafío para la salud pública y que está creciendo en magnitud en todo el mundo. Fumar sigue siendo el factor de riesgo principal para el cáncer a nivel mundial", subrayó el coautor de la investigación.

El experto aseguró que sus conclusiones pueden ayudar a los "legisladores e investigadores" a "identificar factores de riesgo clave" sobre los que pueden "dirigir sus esfuerzos" para reducir la mortalidad y mejorar la salud de pacientes "a nivel global, nacional, y regional".

El 37% de todas las muertes atribuibles a factores de riesgo a nivel global, tanto en hombres como en mujeres, estuvo causado por el cáncer de pulmón, de tráquea y de bronquios, relacionados todos ellos con el tabaquismo.Les siguen para los varones el cáncer de colon, de esófago y de estómago, mientras que en mujeres sobresalen el cáncer de cuello uterino, de colon y recto y el de mama.

El estudio también detectó que, en 2019, el 25% de todas las muertes por cáncer y el 26% de todas las muertes por cáncer atribuible a factores de riesgo se dieron, "de manera desproporcionada", en países de alto índice sociodemográfico, a pesar de que éstos solo representan el 13% de la población global. En este sentido, las cinco regiones con las tasas de mortalidad por factores de riesgo más altas fueron Europa central, Asia oriental, Norteamérica, el sur de Latinoamérica y Europa occidental.


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