La vacuna universal contra la gripe podría estar lista en dos años, según estudio

El virus y sus diferentes cepas son particularmente graves en los mayores de 60 años y en grupos de riesgo.

Un equipo de científicos estadounidenses probó con éxito en modelos animales un prototipo de vacuna de ARN mensajero (ARNm) que contiene antígenos de los 20 subtipos conocidos de los virus de la gripe A y B, y que podría servir de base para una vacuna universal.

La vacuna produjo altos niveles de anticuerpos cruzados y específicos para cada subtipo en ratones y hurones, y logró proteger a los animales contra los síntomas de la enfermedad y la muerte tras la infección con diferentes cepas de la gripe, según detalló este jueves un artículo publicado en la revista Science.

Conseguir una vacuna universal contra la gripe es uno de los mayores objetivos de salud global, ya que es difícil anticipar cada año qué cepa de gripe causará la próxima pandemia. A diferencia de otros prototipos que contienen un conjunto reducido de antígenos compartidos entre subtipos del virus, esta vacuna incluye antígenos específicos de cada uno de ellos.

El virus y sus diferentes cepas son particularmente graves en los mayores de 60 años y en grupos de riesgo. Inspirada en el éxito de las vacunas de ARN contra el SARS-CoV-2, el equipo preparó 20 ARNm diferentes encapsulados en nanopartículas, la misma tecnología utilizada por Moderna para desarrollar sus vacunas contra el coronavirus.

Cada uno de los ARNs codificó un antígeno de hemaglutinina diferente, una proteína de la gripe altamente resistente a las estrategias de defensa del sistema inmune humano y que ayuda al virus a entrar en las células.

Los niveles de anticuerpos se mantuvieron casi estables cuatro meses después de la vacunación en los ratones. Las vacunas producidas con métodos más tradicionales provocaron menos anticuerpos y fueron menos protectoras en comparación con la de ARNm en los animales, según el estudio.

En cualquier caso, pese a ser un estudio preclínico muy prometedor y que sugiere capacidad de protección contra todos los subtipos de virus de la gripe, no es posible saberlo con seguridad hasta que se hagan ensayos clínicos en voluntarios.

Los científicos creen que la vacuna, en caso de superar con éxito todas las pruebas, estaría disponible en los próximos dos años.

 


Las Más Vistas