La última fecha de las Eliminatorias Sudamericanas, que se jugará el martes, servirá solo para definir posiciones y determinar qué selección obtendrá el pasaje al repechaje.
A falta de una fecha para el cierre de las Eliminatorias, Sudamérica completó este jueves sus seis clasificados directos al Mundial de 2026. Uruguay, Colombia y Paraguay sellaron sus boletos durante la penúltima jornada, sumándose a Argentina, Brasil y Ecuador, que ya habían asegurado su presencia en la próxima Copa del Mundo. La jornada también estuvo marcada por una despedida histórica: la de Lionel Messi, en lo que fue posiblemente su último partido oficial en suelo argentino.
Uruguay logró su clasificación al golear 3 a 0 a Perú en el Estadio Centenario. Rodrigo Aguirre, Giorgian De Arrascaeta y Federico Viñas marcaron los goles de la Celeste. Para Marcelo Bielsa, será su tercer Mundial, tras haber dirigido a Argentina en 2002 y a Chile en 2010. “Hubo muchos puntos altos”, destacó Bielsa tras el triunfo, que además dejó sin chances a Perú, ya eliminado.
Colombia también aseguró su lugar con una contundente victoria 3 a 0 sobre Bolivia en Barranquilla. James Rodríguez, Jhon Córdoba y Juan Fernando Quintero marcaron los tantos que devolvieron a los cafeteros a un Mundial, tras su ausencia en Catar 2022. “Es un orgullo grande”, dijo James, figura del encuentro y goleador del equipo en Brasil 2014. Colombia, actualmente quinta, cerrará la eliminatoria visitando a Venezuela.
Justamente, la Vinotinto es una de las dos selecciones que aún pelea por el séptimo puesto, que da acceso al repechaje intercontinental. Los dirigidos por Fernando Batista, que ahora tienen 18 puntos, quedaron en una posición delicada tras la derrota ante Argentina, y necesitan al menos mantener su ubicación para conservar alguna esperanza. “Llegamos enteros a Venezuela. Depende de nosotros ir al repechaje”, aseguró el entrenador.
Uruguay hace historia y clasifica a su quinto mundial consecutivo tras ganarle a Perú 3 a 0
El último cupo directo lo consiguió Paraguay, que empató sin goles ante Ecuador en Asunción y celebró su regreso a una Copa del Mundo tras 16 años. No clasificaba desde Sudáfrica 2010. El entrenador argentino Gustavo Alfaro fue el gran artífice del regreso guaraní. “No saben lo lindo que es, lo que va a ser para todos, para los jugadores, para la gente”, expresó.
La selección albiceleste, ya clasificada, venció 3 a 0 a Venezuela en el Estadio Monumental de Buenos Aires ante más de 80.000 espectadores. El capitán argentino, de 38 años, anotó dos goles (el primero y el tercero del partido), y aunque aún no confirma su participación en la próxima cita mundialista, todo indica que el encuentro ante la Vinotinto podría haber sido su despedida oficial en casa. “Poder terminar de esta manera, aquí, es lo que siempre soñé, poder festejar con mi gente”, expresó Messi emocionado, tras una ovación interminable.
Brasil, también ya clasificado desde la fecha anterior, goleó 3 a 0 a Chile en el Maracaná. Sin Neymar ni Vinícius Jr, la selección se apoyó en jóvenes talentos como Estêvão Willian, Lucas Paquetá y Bruno Guimarães para escalar a la segunda posición de la tabla. “Tengo la confianza de que este equipo puede hacer cosas muy buenas”, señaló el técnico Carlo Ancelotti.
Con los seis clasificados definidos —Argentina, Brasil, Uruguay, Ecuador, Colombia y Paraguay—, la última fecha de las Eliminatorias Sudamericanas, que se jugará el martes, servirá solo para definir posiciones y determinar qué selección obtendrá el pasaje al repechaje. Venezuela y Bolivia (18 y 17 puntos, respectivamente) son las únicas con chances de quedarse con ese último lugar.
La carrera sudamericana rumbo al Mundial 2026 entra así en su recta final, con el tren completo y un solo asiento en disputa.