El gobierno de Alberto Fernández decretó tres días de duelo nacional en el vecino país. El exmandatario será velado desde esta noche en el congreso argentino.
El expresidente argentino Carlos Saúl Menem, que marcó a su país con una política económica neoliberal en la década de 1990, falleció este domingo en la clínica Los Arcos de Buenos Aires a los 90 años de edad.
"Con profundo pesar supe de la muerte de Carlos Saúl Menem. Siempre elegido en democracia, fue gobernador de La Rioja, Presidente de la Nación y Senador Nacional. En dictadura fue perseguido y encarcelado”, escribió en Twitter el presidente Alberto Fernández, líder peronista igual que el exmandatario.
Se decretaron tres días de duelo por el fallecimiento de Menem, cuyos restos serán velados en el Congreso, en el Salón Azul del Senado, según anunció la presidencia.
Menem, que era senador desde 2005, había sido hospitalizado varias veces en los últimos meses, y en todas las ocasiones lo acompañó siempre su hija Zulemita.
El 13 de junio de 2020, en medio de la cuarentena por coronavirus, fue hospitalizado en Buenos Aires por una neumonía complicada con antecedentes cardíacos. A partir de entonces, sus internaciones se hicieron cada vez más frecuentes, por diversas dolencias.
El 29 de diciembre, no había podido participar en la votación en el Senado sobre la ley del aborto en Argentina porque estaba ingresado.
Originario de la provincia de La Rioja, Menem gobernó durante más de diez años consecutivos (1989-99), el periodo más largo de un presidente democrático en Argentina.
Menem gobernó con un programa neoliberal. Privatizó la mayoría de las empresas públicas y dispuso un tipo de cambio en paridad con el dólar, conocido como “convertibilidad”, un esquema que generó una rápida abundancia pero que colapsó en 2001 generando la peor crisis económica en la historia del país.
"No conocíamos al Menem neoliberal entonces, porque no fue tema de su campaña (electoral)", recordó el actual presidente Alberto Fernández. "Hay que reconocerle su valor y su apoyo siempre a la democracia. Cuando vino la dictadura lo encarceló durante años", destacó el mandatario.
Menem se postuló nuevamente a la presidencia en 2003 y ganó la primera vuelta electoral con 24% de los votos, frente al 22% del también peronista Néstor Kirchner. Sin embargo declinó participar en el balotaje porque temía un alud de votos para su rival, finalmente consagrado.
Hijo de inmigrantes sirios, Menem impulsó la reforma de la Constitución en 1994, que introdujo la reelección presidencial inmediata, además de suprimir el requisito de profesar la religión católica a quien ejerza la jefatura del Estado.
También indultó a los máximos responsables de la última dictadura (1976-1983) que habían sido procesados y a miembros de organizaciones guerrilleras.
El exmandatario argentino fue investigado judicialmente en varias causas por corrupción, pero nunca hubo condena firme. Estuvo en prisión domiciliaria preventiva en 2001 por un juicio por contrabando de armas a Croacia y Ecuador, pero fue liberado semanas más tarde, por decisión de la Corte Suprema de Justicia, y posteriormente resultó absuelto tras vencer el plazo en una causa que llevó 25 años. Los fueros le evitaron la cárcel en los juicios en su contra, entre estos uno por encubrimiento del atentado contra la mutual judía AMIA en 1994, que causó 85 muertos.
En 2019 recibió una nueva condena a tres años por peculado, sin cumplimiento de pena por su inmunidad como senador.
El expresidente se casó y se divorció dos veces, la primera con Zulema Yoma y la segunda con la exMiss Universo chilena, Cecilia Bolocco.
Con Zulema tuvo dos hijos: Zulemita y Carlos, este último fallecido en un accidente de helicóptero nunca aclarado. Y con su segunda esposa tuvo a su hijo Máximo, que nació en Santiago de Chile. También fue padre de Carlos Nair Menem Meza.
