Cuando finalizaba el segundo año del gobierno de Lacalle Pou, el presidente y el entonces ministro de Defensa Nacional, Javier García, anunciaron la compra de dos patrullas oceánicas para la Armada Nacional.
La decisión del gobierno uruguayo de rescindir el contrato con el astillero español Cardama, al que la administración de Luis Lacalle Pou (2020-2025) le encargó construir dos patrullas oceánicas para la Armada Nacional, marca un nuevo hito en este asunto, que no ha estado exento de polémicas y crítica cruzadas. A continuación, repasamos tres mojones que marcaron el inicio de este proceso desde 2021.
16 de diciembre de 2021 - “Hito importantísimo”
Cuando finalizaba el segundo año del gobierno de Lacalle Pou, el presidente y el entonces ministro de Defensa Nacional, Javier García, anunciaron la compra de dos patrullas oceánicas para la Armada Nacional. Lacalle lo definió como un "hito importantísimo desde el punto de vista de nuestra soberanía, del cuidado del mar territorial y de la autonomía que puede tener nuestra marina".
Lacalle y García anunciaron compra de dos patrullas oceánicas por valor cercano a US$ 100 millones
En ese momento se dijo que el gobierno abriría un "llamado a interesados" para encomendar la construcción de estos dos buques, que comenzarían a pagarse en ese periodo de gobierno y luego financiándose en años siguientes. Según informó García, el costo total rondaría los USD100 millones. Y la primera lancha se entregaría a Uruguay en junio de 2024.
"No es un tema de este gobierno, se viene discutiendo hace mucho tiempo y hay una posición unánime en la necesidad, pese a que no se tomaron decisiones. Nos parece lógico involucrar a todos los partidos para que sepan cómo viene este proceso", dijo Lacalle Pou.
Julio de 2023 - Se elige a Cardama y a su oferta de “menor costo”
A mediados de 2023, el ministro García anunció la compra de dos buques "cero milla" tipo OPV para la Armada Nacional. "Van a permitir a la Armada Nacional retomar su misión esencial, consistente en la custodia de nuestra soberanía nacional en el mar, el cuidado de nuestros recursos naturales, evitar y reprimir cuando sea necesario actividades ilegales, y retomar el control sobre todo de nuestro espacio marítimo, cuestión que está muy limitada a partir del deterioro y la antigüedad que tienen los buques de la Armada", expresó.
Además, dijo que el Estado había optado por comprar las lanchas a un astillero español, Cardama. “La operación es de la suma total de 82,2 millones de euros. Es una cifra sensiblemente inferior al primer llamado que hizo el Ministerio de Defensa Nacional", agregó.
El secretario de Estado aseguró que esta fue la oferta "de menor costo" de todas las que llegaron. "De las ocho que se recibieron, de diferentes orígenes, es la que más rápidamente ofreció la entrega de los dos buques", agregó.
En ese sentido, García indicó que si todo marchaba dentro de los plazos previstos, el primer buque se entregaría en el primer trimestre de 2025 y el segundo a fines de ese mismo año. ¿Cómo se pagarán estas embarcaciones? Hay unos USD40 millones ya "apartados", vía la Corporación Nacional para el Desarrollo. El resto, en tanto, será "vía refuerzo de Rentas Generales", dijo el secretario de Estado.
Agosto de 2023 - Renuncia y críticas
Poco después del anuncio ya más bajado a tierra, las polémicas soltaron amarras. Y no solo por críticas desde la entonces oposición y hoy gobierno, sino también desde dentro de la Armada e incluso por parte de otros competidores que se interesaron en construir las patrullas.
En agosto de 2023, el contralmirante Gustavo Musso, jefe del Estado Mayor de la Armada Nacional, pidió su paso a retiro. Musso fue el encargado de analizar las diversas ofertas que existían en torno a la compra de las dos patrullas oceánicas (OPV) que el gobierno terminó adquiriendo al astillero gallego Cardama.
El contralmirante elaboró una lista de los cinco astilleros estudiados y colocó a Cardama en el último lugar. Primero estaba otro astillero gallego, Gondán, y entre el segundo y cuarto lugar otros de Colombia, Francia y Corea del Sur. Desde el ministerio aseguraron a Telemundo que el monto a desembolsar por las OPV fueron decisivas a la hora de la elección del astillero. El astillero Gondán pedía USD120 millones por las dos patrullas y Cardama USD90 millones por el mismo servicio.
A esto se le sumó el planteo de la empresa estatal china Shipbuilding Trade (CSTC), que le envió una carta a la Comisión de Defensa del Senado uruguayo en la que cuestionó la compra que hizo el Estado uruguayo de dos patrullas oceánicas (OPV) a Cardama.
La misiva destacaba que durante el llamado que hizo el gobierno uruguayo para la compra de los buques la estatal china CSTC obtuvo “96 puntos y fracción sobre 100 posibles”. Además, el texto, firmado por el vicepresidente de la compañía, remarcaba que desde China se propuso una rebaja a la oferta inicial de US$162,5 millones, dado que el gobierno uruguayo había comunicado que declararía desierto el llamado porque todas las propuestas excedían el presupuesto establecido para esa compra, que era de un máximo de US$120 millones.
Sin embargo, desde la estatal china señalaron que Uruguay nunca respondió a esa oferta y que, además, se decidió avanzar en otra compra. “Si el motivo de desestimación del proceso de compra fue exclusivamente económico, ¿por qué no se llamó a negociar a nuestra empresa CSTC, acorde lo que disponía el numeral 13 del pliego de condiciones y amparado en el artículo 66 del TOCAF, habiendo por nuestra parte manifestado vía mail, en dos oportunidades, nuestra disposición a entablar negociaciones con el fin de lograr una mejora de precios y condiciones?”, apuntó la carta.