Un estudio liderado por la Universidad de York en Reino Unido y del que participaron dos científicos uruguayos, analizó la presencia de contaminantes farmacéuticos en los cursos de agua de 104 países. Según los resultados, una cuarta parte de los ríos analizados tienen niveles potencialmente tóxicos de estos principios activos.
Si bien Uruguay no figura en los más contaminados de la lista, el arroyo Miguelete, el Pantanoso, el Canelón Chico y el río Uruguay (a la altura de Paysandú) revelaron datos preocupantes.
La contaminación que generan los medicamentos
El origen de la investigación es que existen gran cantidad de datos sobre la presencia de fármacos en ríos urbanos, sobre todo, pero no había una sistematización. Entonces, la Universidad de York tuvo la idea de hacer un mismo método analítico para un grupo específico de sustancias.
Lo que sucede es que como producto del proceso fisiológico de tomar mate, de fumar, de tomar café, una aspirina, lo que sea, todo lo que uno toma termina metabolizando y termina yendo al agua. Se habla de arroyos urbanos. El estudio también cataloga a los países de acuerdo a la cantidad de fármacos que tienen en sus aguas urbanas y una de las características de los países de ingreso medio para abajo, donde los servicios de saneamiento no son tan evolucionados, es que aumenta mucho porque se vuelcan ahí. No hay una disposición final sistemática como puede existir por ejemplo en Europa.
Van a dar a los cursos de agua (los medicamentos que se tiran al inodoro) y eso afecta la biota, a los peces, algas, toda la vida que existe en el curso de agua. Los efectos que puede tener en el ser humano una determinada dosis de un analgésico, no es lo mismo que puede tener un pez.
Esto se descubrió a fines de los 60 en Londres, donde hubo una feminización de los peces porque todos los anticonceptivos que las inglesas tomaban iban a dar al Támesis y eso produjo un desbalance en la población de peces. Más femeninos que masculinos.
La presencia de contaminantes farmacéuticos en aguas uruguayas
Nosotros un estudio en el marco de la tesis de Andrés Parada analizando lo que llegaba al colector de Montevideo y luego el colector tiraba al Río de la Plata. La fotografía de ese momento, setiembre de 2012, daba que tiramos una cantidad que llega a kilos al Rio de la Plata.
De alguna manera se vuelca siempre y termina en el sistema acuático.
Es como el efecto mariposa. Uno mata una mariposa dos mil años antes y de pronto termina que no existimos en la tierra, pero uno no sabe exactamente hacia dónde vamos en el largo plazo.
Se ha visto que hay hortalizas que se riegan con aguas de este tipo, que incorporan los fármacos. Los analgésicos son lo de menos. Los antibióticos, es un tema porque va generando una población resistente a los antibióticos de manera pasiva.
Hay que acompañar el estudio con algún tipo de decisión y medida. En Europa, por ejemplo, toda localidad que tiene más de 10 mil habitantes tiene que tener plantas de tratamiento secundario, que elimina las bacterias, y terciario, una disminución de la concentración de químicos.
Hay algunos ejemplos en localidades pequeñas del interior donde se está empezando a instrumentar este tipo de cosas desde hace unos 8 años.