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El primer ministro ahora tendrá por delante la difícil misión de negociar acuerdos comerciales con el bloque europeo y con Estados Unidos.

La bandera británica flamea el viernes por última vez en la entrada de la Eurocámara.

Una hora antes de medianoche local, Reino Unido se convertirá en el primer país que abandona la Unión Europea, tras casi medio siglo de afiliación.

"Nos despediremos de un viejo amigo que se embarca en una aventura, su propia aventura con el destino. Esperamos que les funcione, pero de lo contrario, siempre habrá un asiento para el Reino Unido en la mesa europea", dijo Leo Varadkar, primer ministro de Irlanda.

La relación entre Londres y Bruselas fue siempre complicada: los británicos no adoptaron la moneda única ni la libre circulación de personas, pidieron una importante reducción de su participación al presupuesto europeo y siempre se opusieron a una mayor integración política.

Pese a todo, el resultado del referéndum en 2016 sorprendió a todo el mundo.

El Brexit estaba previsto para el 29 de marzo de 2019. Pero la pugna en el Parlamento entre sus partidarios y sus detractores llevó a más de tres años de ásperos debates y bloqueo político.

El primer ministro Boris Johnson se apunta una enorme victoria personal, tras su decisión de convocar a elecciones legislativas anticipadas, en las que logró una aplastante mayoría parlamentaria.

"Estamos realmente aliviados. Contentos pero aliviados porque hace unos meses parecía que el Brexit no iba a suceder nunca", expresó Claire Fox, eurodiputada británica del Partido Brexit.

AFP

El Reino Unido pondrá fin a 47 años de membresía el 31 de enero, protagonizando el primer divorcio de un país en más de seis décadas de proyecto europeo, aunque seguirá cumpliendo con las reglas hasta finales de año sin participar en las decisiones.

Los líderes de las instituciones europeas rubricaron este viernes el acuerdo del Brexit antes de su ratificación por la Eurocámara, a una semana de que el Reino Unido y la Unión Europea (UE) pongan fin a casi medio siglo de tumultuosa relación.

El presidente del Consejo Europeo "Charles Michel y yo acabamos de firmar el Acuerdo de Retirada del Reino Unido de la UE, abriendo el camino a su ratificación por la Eurocámara", tuiteó la titular de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

En las imágenes oficiales de la ceremonia, a la que no se permitió el acceso a la prensa, los rostros serios de ambos, acompañados por el negociador europeo Michel Barnier, protagonizan la firma del Tratado de Retirada, que ahora debe viajar a Londres para su rúbrica por el primer ministro Boris Johnson.

El gobierno británico explicó que Johnson firmará el acuerdo "durante la tarde", antes de que regrese a Bruselas, donde se conservará el original en los archivos de las instituciones junto a otros tratados internacionales. Una copia se enviará a Londres, precisó.

El Reino Unido se encamina a abandonar el bloque el 31 de enero como decidieron los británicos en un referéndum en 2016 y tras más de tres años de negociaciones y dos elecciones legislativas británicas para tratar de sacar adelante el acuerdo.

La reina Isabel II dio el jueves su asentimiento real el proyecto de ley que regula los términos del Brexit, tras su aprobación por el Parlamento británico, por lo que la pelota está ahora del lado europeo. La ratificación por el pleno de la Eurocámara está prevista el próximo miércoles.

La votación aparece como un mero trámite después que la comisión parlamentaria competente lo aprobara el jueves por 23 votos contra 3, "un momento histórico, aunque no sea agradable ni bueno", dijo su presidente Antonio Tajani en un debate entre tristeza y felicidad británica.

El laborista Richard Corbett denunció que el "Brexit ya no es desde hace tiempo la voluntad del pueblo británico", mientras que Rupert Lowe, del Partido del Brexit, llamó a la UE a "comportarse de manera justa" con los británicos cuando negocie la relación futura.

- "Nueva página" -

El Reino Unido pondrá fin a 47 años de membresía el 31 de enero, protagonizando el primer divorcio de un país en más de seis décadas de proyecto europeo, aunque seguirá cumpliendo con las reglas hasta finales de año sin participar en las decisiones.

Durante este período de transición, que busca evitar una ruptura abrupta y que puede prorrogarse, Londres y Bruselas deberán alcanzar un acuerdo sobre la futura relación a ambos lados del Canal de la Mancha, sobre todo en el aspecto comercial.

"Las cosas cambiarán inevitablemente pero nuestra amistad permanecerá. Empezamos un nuevo capítulo como socios y aliados", tuiteó el jefe del Consejo, quien expresó sus "ganas" de escribir junto al Reino Unido "esta nueva página".

Para esta nueva página, el jefe de la diplomacia comunitaria, Josep Borrell, nombró este viernes al portugués João Vale de Almeida como el futuro embajador del bloque ante el Reino Unido.

La Comisión Europea espera tener su mandato de negociación en febrero, pero teniendo en cuenta el tiempo necesario para la ratificación de un acuerdo, Londres y Bruselas dispondrían de ocho meses --de marzo a octubre-- para alcanzarlo, "una misión imposible", según un diplomático europeo.

El 1 de julio será la primera fecha clave de la nueva etapa en el Brexit. La UE y el Reino Unido deberán decidir para entonces si prolongan la transición y por tanto la negociación comercial uno o dos años. El 'premier' británico ya avanzó que rechaza esa opción.

(AFP)

Tras diez días de intensos contactos y mucha especulación, Londres y sus socios europeos llegaron a un entendimiento in extremis, a dos semanas del divorcio, previsto el 31 de octubre.

Los líderes del Reino Unido y la Unión Europea cerraron el jueves, tras intensas negociaciones, un "excelente nuevo acuerdo" sobre el Brexit, que será sometido el sábado a un Parlamento británico que amenaza con rechazarlo como hizo con el anterior.

Tras diez días de intensos contactos y mucha especulación, Londres y sus socios europeos llegaron a un entendimiento in extremis, a dos semanas del divorcio, previsto el 31 de octubre.

El texto fue aprobado por los dirigentes de la UE en una cumbre en Bruselas. "Todo parece indicar que estamos muy cerca del final", aseguró el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, al anunciar su adopción.

Incluso antes del visto bueno de sus pares, el primer ministro británico, Boris Johnson, celebró un "excelente nuevo acuerdo". Pero, consciente de los recelos que genera en Londres, inmediatamente llamó a los diputados de su país a aprobarlo "para llevar a cabo el Brexit sin más demoras".

Hace casi un año, en este mismo lugar, su predecesora Theresa May también había logrado tras arduas negociaciones un acuerdo, calificado como "el mejor posible", que después fue estrepitosamente rechazado tres veces por los diputados británicos.

Eso provocó que el Brexit, decidido por referéndum en 2016, fuese aplazado dos veces. Ahora Johnson, en el poder desde julio, se resiste a pedir una tercera prórroga.

- El no del DUP -

Los círculos económicos temen ante todo la posibilidad de un Brexit brutal, que tendría caóticas consecuencias para ambas partes. Así que tanto el Fondo Monetario Internacional (FMI) como la patronal británica celebraron el nuevo acuerdo, pero se mantuvieron prudentes ante la posibilidad de que se vaya a pique en dos días.

El texto fue mal recibido en Londres, tanto entre la oposición como entre los aliados de Johnson, lo que reavivó el fantasma del rechazo.

El acuerdo retoma básicamente lo negociado por May pero modifica su punto más conflictivo: cómo garantizar un intercambio fluido de mercancías entre la provincia británica de Irlanda del Norte y la República de Irlanda -país de la UE-, sin necesitad de reintroducir una frontera física.

Su objetivo es preservar el frágil acuerdo de paz del Viernes Santo, que en 1998 puso fin a tres décadas de sangriento conflicto en Irlanda del Norte entre unionistas protestantes y republicanos católicos, y proteger el mercado único europeo de una desleal competencia británica.

El acuerdo actual prevé una compleja solución técnica por la cual la provincia británica seguiría rigiéndose por algunas regulaciones del mercado único europeo y se mantendría de facto en una unión aduanera con la UE, aunque permanecería legalmente en la misma zona aduanera que el resto del Reino Unido.

Sin embargo este sistema "excepcional", que el negociador europeo Michel Barnier justificó por la "situación única" de Irlanda del Norte, choca con la férrea oposición de los unionistas noirlandeses del DUP.

Estos aliados claves de Johnson se niegan rotundamente a que Irlanda del Norte tenga un trato diferente al resto del país. Por eso, dijeron, votarán no el sábado.

- Años de crisis política y social -

También el laborista Jeremy Corbyn, principal líder de la oposición, llamó a rechazar un acuerdo argumentando que, más allá de la cuestión irlandesa, no cambia mucho respecto al de May, y pidió un segundo referéndum para resolver el rompecabezas del Brexit.

Sin embargo, no es seguro que logre mantener unidas sus filas en el parlamento, donde varios diputados laboristas son partidarios de abandonar la UE.

Los legisladores británicos se reunirá excepcionalmente el sábado, el día en que por ley Johnson debe pedir un nuevo aplazamiento de la fecha de salida si no tiene un acuerdo adoptado.

Si logra que el texto sea aprobado, el carismático y controvertido primer ministro se convertiría en un héroe en la difícil misión que acabó con la carrera de su predecesora. Acabaría con años de profunda división política y social y se vería reforzado de cara a unas próximas legislativas anticipadas.

Pero, ante la amenaza de un nuevo bloqueo y aunque el primer ministro se muestre reticente, la UE no descarta una tercera aplazamiento.

"Toda la cuestión de la prórroga desaparece un poco ahora" pero eso "no quiere decir que el sábado no vuelva sobre la mesa", dijo un diplomático europeo. "May también cerró un acuerdo con nosotros" que nunca llegó a buen puerto, recordó.

(AFP)