La investigación no persigue el desarrollo de la consciencia artificial por sí misma, sino que se inspira en los procesos de la consciencia humana para mejorar la tecnología.
Hace tres millones de años los humanos pasaron de usar herramientas a inventarlas y desarrollarlas. Este paso crítico, que ahora parece sencillo, supuso un salto tecnológico y cognitivo importante. Ahora bien, ¿podrían los robots hacer lo mismo y crear útiles 'de la nada' para lograr una tarea? Un proyecto buscará probarlo.
Con una financiación de cuatro millones de euros del Consejo Europeo de Innovación, siete instituciones científicas y compañías europeas se unieron para investigar cómo los robots pueden desarrollar "habilidades cognitivas" que les permitan inventar "por sí solos" herramientas como lo hicieron nuestros ancestros.
El proyecto Metatool mezclará arqueología de materiales, neurociencia y robótica. El objetivo es desarrollar una nueva tecnología inspirada en los procesos de consciencia humana y metacognición, que es la capacidad de las personas para reflexionar sobre sus procesos de pensamiento y de aprendizaje.
No hay consenso sobre cuándo evolucionaron las habilidades humanas cognitivas y metacognitivas que dieron lugar a los orígenes de la invención y creación de herramientas, y tampoco se comprende a fondo cómo se desarrolló la cognición que permitió este importante paso.
Lo que sí se conoce, por el registro arqueológico, es que hubo una transición crítica donde los humanos pasaron de usar herramientas, algo muy extendido en el mundo animal, a fabricarlas.
Los sistemas de inteligencia artificial y los robots actuales no monitorizan ni evalúan las consecuencias de sus acciones como lo hacen los humanos, y mucho menos pueden implementar nuevas herramientas para abordar los desafíos de su entorno.
Lo que el proyecto quiere conseguir, destacó la agencia de noticias EFE, son robots capaces de darse cuenta que necesitan otra herramienta para terminar un trabajo determinado.
Para los investigadores, esto abriría un "campo infinito". Ahora los robots lo único que hacen es crear los útiles para los que están programados. "Imaginemos un mundo industrial en el que las máquinas, cuando no puedan hacer una determinada tarea, sean capaces de inventar y diseñar, primero, una nueva herramienta y luego imprimirla en 3D y usarla".
La investigación no persigue el desarrollo de la consciencia artificial por sí misma, sino que se inspira en los procesos de la consciencia humana para mejorar la tecnología.