Esta semana murió el creador del píxel, Russel Kirsch. Creó una fotografía en blanco y negro de su hijo de 5x5 centímetros, con un total de 176 píxeles. Hoy la cámara de un celular de gama media puede capturar 12 millones por imagen.
Esta es considerada la primera fotografía digital de la historia. Se alcanzó en 1957. El niño que ahí aparece es el hijo de Russel Kirsch, considerado el padre de las imágenes digitales incluso antes de la llegada de las cámaras.
El científico informático estadounidense murió esta semana a los 91 años. Pero su legado nos sigue a todas partes camuflado en nuestras pantallas ya que él creó los píxeles.
"Empecé con una mala idea, y esa mala idea ha pervivido", declaró Kirsch en varias entrevistas. En la década de 1950, el científico trabajaba en el prestigioso Instituto Nacional de Estándares. Allí se encontraba una de las computadoras más modernas de la época que el investigador y su equipo utilizaban para realizar cálculos matemáticos complejos. Sin embargo, en su tiempo libre, Kirsch exploraba algunos usos más alternativos de esta computadora.
Cuando nació su hijo, Kirsch le tomó una fotografía y decidió que quería encontrar la manera de reproducirla. Así, junto a sus colegas desarrolló un escáner que podía imprimir una imagen compuesta de cuadrados en diferentes tonos de gris y negro. Según relata una crónica de The Washington Post, “la imagen completa contenía más información de la que la computadora podía absorber, por lo que Kirsch cortó la parte que solo contenía la cara del bebé. Entonces pasó la imagen a través del escáner que él y sus colegas habían creado”.
En un obituario publicado por el diario El Mundo se destaca que “por aquel entonces, en 1957, los pixeles no fueron un invento tan innovador, aunque su permanencia a lo largo de la historia demostró lo contrario.” De hecho, actualmente la imagen se encuentra en el Museo de Arte de Portland.
Lo que comenzó como una exploración inocente, terminó siendo el puntapié inicial para la fotografía satelital, las tomografías computarizadas e incluso para la realidad virtual.
