China advirtió este martes del riesgo de convertir el espacio en un "campo de batalla" y Rusia afirmó que ese ámbito debe permanecer "libre" de armas.
Estados Unidos tiene armas desplegadas en el espacio, informó la Fuerza Espacial nacional este lunes. Es la primera vez que se confirma la presencia de este tipo de capacidades en órbita.
"Estados Unidos cuenta con armas de control espacial en órbita capaces de defender a la Fuerza Conjunta contra acciones hostiles de adversarios", dijo el secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, en un comunicado que no ofreció detalles sobre las armas.
Estas armas permiten "disputar y controlar" el espacio y "afectar las capacidades del adversario", indica el comunicado. "Estas capacidades pueden emplearse con fines ofensivos y defensivos", indicó.
Tanto Rusia como China -los dos principales rivales geopolíticos de Estados Unidos- representan posibles amenazas para los intereses estadounidenses en el espacio. China "desarrolla y opera capacidades espaciales y contraespaciales como parte de una estrategia de modernización militar", aseguró la Fuerza Espacial estadounidense. Mientras que Rusia "considera el espacio como un ámbito de combate y cree que la supremacía espacial será un factor decisivo en los conflictos futuros", agregó.
La militarización del espacio es tan antigua como la propia carrera espacial: tan pronto como el Sputnik fue lanzado a órbita en 1957, Washington y Moscú comenzaron a explorar formas tanto de armar como de destruir satélites.
La mayor preocupación en algún momento fueron las armas nucleares en el espacio, pero las superpotencias y otros países firmaron el Tratado del Espacio Ultraterrestre en 1967, que prohíbe las armas de destrucción masiva en órbita.
Desde entonces, Rusia, Estados Unidos, China e India han explorado formas de combatir en el espacio al margen de ese tratado, incluso atacando los satélites de sus rivales, que son clave para las comunicaciones militares, la vigilancia y la navegación.
La reacción de Rusia y China
China advirtió este martes del riesgo de convertir el espacio en un "campo de batalla" y Rusia afirmó que ese ámbito debe permanecer "libre" de armas.
Según los analistas, el anuncio de Washington confirma un secreto a voces, pero estiman que el momento elegido para hacerlo podría agravar las tensiones con Pekín y aumentar el riesgo de una carrera armamentística espacial.
El anuncio marca una nueva etapa en la competencia de las grandes potencias por dotarse de capacidades militares espaciales, impulsada por los rápidos avances tecnológicos, pero también ensombrecida por la ausencia de un marco regulatorio integral.
El ministerio chino de Relaciones Exteriores se mostró contrario a lo que entiende como la "militarización del espacio exterior, su transformación en un campo de batalla y una carrera armamentística en ese ámbito".
"Instamos a la parte estadounidense a que deje de ampliar sus capacidades militares y de prepararse para una guerra en el espacio exterior", declaró el portavoz de la cancillería china, Guo Jiakun.
Rusia, por su parte, pidió que el espacio permanezca "libre de cualquier arma". "Contamos con un amplio consenso internacional para seguir trabajando en pro de la completa desmilitarización del espacio", declaró el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov.
Qué son las armas espaciales de EE.UU.
No hay ninguna certeza sobre qué son estas “armas espaciales" que tendría Estados Unidos en órbita. Pero los expertos y analistas dan algunas pistas de por dónde podría ir el despliegue armamentístico estadounidense.
“El control espacial engloba las áreas de misión necesarias para disputar y controlar el dominio espacial, empleando medios cinéticos y no cinéticos para afectar las capacidades de un adversario”, señaló un comunicado de la Fuerza Aérea. “Estas capacidades pueden emplearse con fines ofensivos y defensivos”, agregó.
Los medios no cinéticos podrían incluir láseres destinados a cegar satélites o interferencias electromagnéticas o cibernéticas. Podrían ser también inhibidores de comunicaciones.
Y se fuesen armas cinéticas, más que ataques directos podrían ser, por ejemplo, satélites programados para chocar con otro de un adversario. No obstante, advierten los expertos, estos podría generar lanzamientos no controlados de escombros a gran velocidad al espacio.
Con información de AFP