La niña había sido internada en cuidados intensivos la semana pasada luego de presentar fiebre, que posteriormente derivó en visión doble.
Una niña de 8 años murió en Luisiana, Estados Unidos, luego de contraer una infección provocada por la ameba Naegleria fowleri, un organismo extremadamente poco frecuente que puede causar una infección cerebral grave, según informó la CNN.
Lillian Smart, oriunda de Ruston, en el norte de Luisiana, falleció durante el fin de semana en un hospital, pocos días después de cumplir 8 años, según informaron sus padres.
“Anoche, Lillian corrió de nuestros brazos a los brazos de Jesús”, expresó su familia en una publicación en Facebook. Sus padres señalaron que las lesiones que había sufrido en el cerebro eran demasiado graves para que pudiera recuperarse.
La niña había sido internada en cuidados intensivos la semana pasada luego de presentar fiebre, que posteriormente derivó en visión doble. La familia informó que había sufrido una importante inflamación cerebral como consecuencia del parásito.
El Departamento de Salud de Luisiana informó la semana pasada que un residente del estado probablemente había contraído Naegleria fowleri mientras nadaba en el lago Claiborne, ubicado a unos 48 kilómetros al noroeste de Ruston. Las autoridades no identificaron públicamente a Lillian como la persona infectada, pero familiares y allegados confirmaron su caso a medios locales.
Naegleria fowleri es una ameba microscópica que prolifera principalmente en agua dulce templada. La infección puede producirse cuando el agua contaminada ingresa por la nariz y el organismo llega al cerebro.
La ameba no provoca la infección al beber agua contaminada ni se transmite de persona a persona, según las autoridades sanitarias.
El Departamento de Salud de Luisiana señaló que la infección es “extremadamente rara, pero casi siempre mortal”.
Entre 1937 y 2025 se confirmaron solamente 180 casos de infecciones por Naegleria fowleri en Estados Unidos, según el organismo. En Luisiana se registraron tres casos durante ese período.
Los primeros síntomas pueden incluir dolor de cabeza, fiebre, náuseas y vómitos. La enfermedad puede avanzar rápidamente y provocar rigidez en el cuello, confusión, alucinaciones y pérdida del equilibrio.
Aunque la mayoría de los casos se han registrado en estados del sur y centro de Estados Unidos, investigaciones recientes señalan que el aumento de las temperaturas del agua podría ampliar las zonas donde la ameba puede encontrarse.
La muerte de Lillian generó conmoción en Ruston, donde era conocida por su alegría. Durante los días previos a su fallecimiento, distintos comercios de la ciudad habían organizado una colecta para celebrar su cumpleaños y colaborar con su familia.
Tras su muerte, sus padres escribieron en redes sociales: “Estamos desconsolados y, sinceramente, no sabemos qué hacer ahora”.