El hallazgo de los fósiles en cuestión fue hecho por dos pescadores en el río Uruguay.
“Mesetasaurus Protector”. Ese fue el nombre elegido para el descubrimiento de la nueva especie de dinosaurio que habitó el territorio uruguayo. Los fósiles fueron hallados por dos pescadores en Paysandú y la forma de designarlo que se eligió busca homenajear a José Artigas. “Es un descubrimiento realmente formidable para la ciencia y para Uruguay”, valoraron los investigadores de la Facultad de Ciencias.
Este viernes, la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República convocó a una conferencia de prensa para hacer un anuncio absolutamente inusual: el hallazgo de una nueva especie de dinosaurio que, hace mucho tiempo, habitó tierras uruguayas.
Se trata de “un gigante que habitó el norte del territorio durante la Era de los Dinosaurios” y que fue nombrado como “Mesetasaurus Protector”. Los huesos fosilizados -dos vérterbras- fueron hallados cerca de la Meseta de Artigas.
Este es el segundo dinosaurio "100% uruguayo" después del “Udelartitan celeste”.
¿Cómo es el dinosaurio?
El investigador Matías Soto explicó en rueda de prensa que la especie hallada era “de cuello largo”, pero “chico” para el tamaño que tenían otros dinosaurios.
Las vértebras halladas “tienen una forma particular”, pero la forma es lo que determinó que correspondían a una nueva especie: “Cuando uno entra el hilar fino, tiene como una concavidad, una depresión, para llamarla así, que solo la tiene este bicho en esa posición, otros dinosaurios la tienen, pero no tan atrás, y ya con eso, alcanza como para decir que es una nueva especie”.
“Es el típico dinosaurio que uno ve de lejos y se da cuenta que es un dinosaurio: cuatro patas, cuello muy largo, cola muy larga, herbívoro, o sea, comida de las hojas de los árboles. A diferencia de otros dinosaurios de cuello largo, tenían algunas plaquitas en el lomo, porque eso pasa en este grupo de dinosaurios, tenían como una defensa. De 9 a 10 metros, es la estimación que podemos hacer con el material que tenemos: como para un dinosaurio es chico, pero para un animal hoy es grande, ¿no?”, explicó Soto.
“Es la segunda especie 100% de Uruguay. No descartamos que algún día la encuentren en Entre Ríos, porque se encontró en la orilla del río Uruguay, capaz que hasta el mismo bicho, si fue transportado por algún río, todavía hay huesos del mismo bicho que están del otro lado. No lo podemos saber, pero es una hipótesis. Contacto energético”, agregó.
En tanto, Soto explicó también el nombre elegido, que busca homenajear al prócer, José Gervasio Artigas: “El nombre que acuñamos es Mesetasaurus, que quiere decir reptil de la meseta, porque se encontró en la Meseta de Artigas, y la especie Protector, lo que honra es a nuestro prócer, que fue nombrado, como ustedes sabrán, Protector de los Pueblos Libres, que nos parecía algo lindo, porque estaba justo ahí, a metros del busto, mirando hacia la Liga Federal. Me parecía una manera linda de honrar al prócer, que ya tenía un roedor gigante, pero no tenía un dinosaurio dedicado”.
“Paysandú se puede considerar tierra de dinosaurios”
Por otra parte, Daniel Perea, otro de los investigadores que trabajaron en este caso, consideró que este hallazgo es “un descubrimiento realmente formidable para la ciencia y para Uruguay, porque se trata de un nuevo género, una nueva especie de un dinosaurio”.
“Los dinosaurios aquí en Uruguay se vienen estudiando en profundidad hace unos 20 años a la fecha, y particularmente el departamento de Paysandú se puede considerar tierra de dinosaurios, porque es el que ha dado los mejores restos en materia de material conservado, como huesos conservados son los mejores. Eso tiene que ver con las rocas justamente que están ahí, las rocas que contienen estos restos dan la posibilidad de que se mantengan en relativamente buen estado y que luego puedan ser halladas, trabajadas y estudiadas”, explicó.
El hallazgo en concreto corrió por parte de dos pescadores, que notaron algo extraño en lo que habían encontrado y dieron cuenta primero a un liceo: “En este caso particular, de la Meseta de Artigas, nosotros hacía años que estábamos trabajando ahí, buscando materiales y no encontrábamos nada. Y bueno, otra gente de nosotros tuvo más suerte, eran dos señores que estaban pescando ahí, señores vecinos de Barros Blancos, de la localidad de Canelones, que estaban allá en Paysandú pescando en el río Uruguay al costado de la Meseta de Artigas, de repente pasa una máquina de la intendencia, haciendo un camino, y esa máquina que excavaba para hacer un foso en la barranca, que ellos ven estos materiales, estas dos vértebras, y les llaman la atención. Entonces las recogen y después al tiempo nos avisan, avisan al Liceo Barros Blancos, nos avisan a nosotros, y luego gentilmente la donan. Los señores son Daniel Montano y Guillermo Sena”.
“Las vértebras quedarán acá en la facultad. No sé si en algún momento se van a exhibir. Nosotros tenemos acá una exhibición de materiales. Elegimos los materiales para exhibir. A veces se hace en forma momentánea, itinerante a veces, y otras veces se dejan acá todo el tiempo”, agregó Perea.