Pérez remarcó que la cobertura actual de la vacuna en los niños de un año ronda el 80%, cuando el objetivo es alcanzar el 95%.
La infectóloga Graciela Pérez Sartori, infectóloga e integrante de la Comisión Nacional Asesora de Vacunaciones, aseguró que el país atraviesa un "umbral de alerta" por el aumento de los casos de enfermedad meningocócica, aunque aclaró que no se trata de un brote ni de una epidemia. En ese contexto, llamó a las familias a cumplir con el calendario de vacunación y destacó la importancia de la campaña anunciada por el Ministerio de Salud Pública (MSP).
La especialista explicó que el meningococo es una bacteria que solo afecta a los seres humanos y que puede estar presente en la nariz y la garganta de hasta un 10% de las personas sin provocar síntomas.
"Hay algunos grupos que son más susceptibles a la enfermedad, que son los niños, los adolescentes y grupos de riesgo específicos como los inmunodeprimidos, las personas con hipocomplementemia o quienes no tienen bazo. En ellos el microorganismo puede provocar una meningitis o una meningococemia, que son enfermedades muy graves", señaló.
Pérez indicó que en Uruguay históricamente predominó el serogrupo B de la bacteria, pero desde el año pasado comenzó a observarse un cambio epidemiológico.
"Lo que se está viendo ahora es que está habiendo un predominio de otro serogrupo, que es el C, y que desde 2024, 2025 y 2026 aumentó el número de casos por encima de lo habitual", explicó.
Sin embargo, afirmó que la situación todavía no configura una epidemia. "Hemos llegado a lo que llamamos un umbral de alerta, pero no estamos en una situación de brote ni de epidemia. Sí estamos alertas por el cambio de serogrupo y el aumento de casos", sostuvo.
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La infectóloga recordó que desde 2025 el esquema nacional incorporó la vacunación sistemática contra el meningococo para lactantes y adolescentes.
Detalló que la vacuna contra el serogrupo B se administra a los 2, 4 y 15 meses de vida, mientras que la vacuna conjugada contra los serogrupos A, C, W, Y y X se aplica al año de edad y a los 11 años.
"La vacuna tiene una eficacia superior al 80% y protege principalmente durante los primeros cinco años, que es justamente cuando existe mayor riesgo de enfermar", explicó.
Consultada sobre si los adultos deberían vacunarse, respondió que la recomendación alcanza únicamente a quienes integran grupos de riesgo.
"Si pertenece a los grupos de riesgo sería necesario vacunarse y eso ya está comprendido dentro de nuestro programa de vacunación. Si no pertenece a esos grupos, la probabilidad de enfermar es baja", indicó.
Pérez remarcó que la cobertura actual de la vacuna en los niños de un año ronda el 80%, cuando el objetivo es alcanzar el 95%.
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"Necesitaríamos llegar al 95%. Por supuesto que potenciamos y queremos que los niños se vacunen de todas las vacunas y de esta en particular", afirmó.
Explicó que, además de proteger a cada adolescente vacunado, la estrategia busca reducir la circulación de la bacteria en la población.
"Lo que se pretende es proteger a esos adolescentes y, a su vez, generar una inmunidad de rebaño. Al disminuir la portación del meningococo en la faringe, también disminuye la transmisión", señaló.
La especialista recordó que la ampliación anunciada por el MSP a adolescentes de hasta 12 años corresponde a una campaña excepcional y no modifica el calendario de vacunación vigente.
"El esquema de vacunación no cambia. Lo que cambia ahora es que, en esta campaña, se van a incorporar progresivamente otras cohortes de adolescentes", explicó.
Finalmente, instó a las familias a verificar cuanto antes el estado de vacunación de sus hijos. "Lo que queremos es que desde mañana vayan a fijarse si tienen el esquema de vacunación al día y que se apliquen esta vacuna y las demás correspondientes a los 11 años. Lo antes posible. Lo que se busca es una campaña de intensificación rápida", concluyó.