Santayana explicó a Telemundo que este tipo de fenómenos se produce cuando coinciden una masa de aire muy frío y suficiente humedad en la atmósfera, una combinación que suele presentarse en algún momento de prácticamente todos los inviernos en Uruguay.
El meteorólogo del Instituto Uruguayo de Meteorología (Inumet) Néstor Santayana confirmó que las lluvias registradas este jueves en distintas zonas del país correspondieron a un episodio de precipitación invernal y aseguró que, además del graupel observado en varios departamentos, durante la noche hubo nieve en las sierras de Lavalleja y Maldonado.
Santayana explicó a Telemundo que este tipo de fenómenos se produce cuando coinciden una masa de aire muy frío y suficiente humedad en la atmósfera, una combinación que suele presentarse en algún momento de prácticamente todos los inviernos en Uruguay.
"Lo que es Maldonado, Canelones, Montevideo y Rocha tuvimos graupel, que es ese pequeño granizo blando que es el más frecuente en Uruguay en cuanto a las precipitaciones invernales", señaló.
El especialista explicó que el graupel se forma cuando un copo de nieve se fusiona con agua sobreenfriada mientras cae, generando un pequeño granizo blando que se derrite rápidamente al tocarlo.
Sin embargo, aclaró que en las zonas más elevadas de las sierras de Lavalleja y Maldonado el fenómeno evolucionó con el descenso de la temperatura.
"Lo que confirmamos en la sierra de Lavalleja y Maldonado fue agua-nieve en la tardecita y hacia la noche nieve", afirmó.
Según detalló, durante la tarde los copos se derretían antes de llegar al suelo, pero a medida que la temperatura de la superficie descendió hasta valores cercanos a los 0 °C e incluso negativos, comenzaron a caer como nieve.
¿Puede nevar en Montevideo?
Consultado sobre la posibilidad de que vuelva a nevar en Montevideo, Santayana recordó que existen antecedentes históricos, aunque remarcó que se trata de un fenómeno poco frecuente.
"Hay registros históricos en Montevideo, incluso en ciudades y departamentos del interior que no están en la altura. Es poco frecuente, pero se ha dado", sostuvo.
Explicó que para que se produzca nieve es necesario que coincidan varios factores: una masa de aire muy frío, humedad suficiente para formar cristales de hielo y temperaturas cercanas a 0 °C o inferiores en la superficie.
"Cuando tenemos temperaturas de entre -10 ºC y -15 ºC en determinados niveles de la atmósfera y además tenemos humedad, empiezan a formarse estos cristales de hielo que luego generan el copo de nieve", explicó.
No obstante, señaló que muchas veces esos copos se derriten antes de llegar al suelo.
"Si la temperatura de la Tierra es muy positiva, termina cayendo como agua-nieve o directamente como lluvia fría", indicó.
Por esa razón, explicó que la nieve suele registrarse con mayor facilidad en las zonas serranas del este del país, donde la mayor altitud favorece temperaturas más bajas.
Continuará el frío
El meteorólogo adelantó que entre el domingo y el lunes ingresará una nueva irrupción de aire frío y húmedo, que dejará lluvias, chaparrones y un nuevo descenso de las temperaturas.
"Los primeros 10 o 15 días de julio van a ser típicos de invierno. Van a ser jornadas en las que necesitamos mucho abrigo y tratar de no exponernos innecesariamente al aire libre durante un tiempo prolongado", advirtió.
Si bien indicó que por el momento no se prevén nuevas condiciones para que vuelva a nevar en las sierras, sostuvo que no puede descartarse otro episodio antes de que finalice el invierno.
"En los últimos años, por lo menos allí en Cerro Catedral, el punto más elevado del país, todos los años hemos tenido algún tipo de registro de nieve", afirmó.
Respecto a las temperaturas, Santayana señaló que hasta el fin de semana se esperan mínimas bajo cero en gran parte del interior del país, mientras que en Montevideo oscilarán entre los 2ºC y los 4°C. Las máximas se ubicarán entre los 12 y los 14 °C, con un leve aumento previsto para el inicio de la próxima semana.