Testigo de un pasado lleno de estrellas el hotel San Rafael de Punta del Este, se encuentra cerrado desde el año 2011, a la espera de un futuro que hasta el momento es incierto.
El hotel San Rafael se encuentra en la rambla Lorenzo Batlle Pacheco, a la altura de la parada 11 de la playa Brava. La obra se inició en el año 1945 y en diciembre de 1948 se inauguró el majestuoso hotel de estilo inglés. Fue la familia Pizzorno la que estableció la primera sala de juegos de Punta del Este en un acuerdo con la Dirección Nacional de Casinos.
Este lugar fue sede de una infinidad de eventos sociales, políticos y empresariales que le dieron una increíble fama a Punta del Este. "Desde el Che, a Nixon, Johnson, Lola Flores, Sandrini... cientos de personas y cientos de actividades que se realizaron desde la época del 40 hasta los 90" expresó Graciela Carbonara.
Uno de los principales atractivos del hotel era el casino, que funcionaba en la parte de atrás. El casino funcionó durante 40 años, hasta que en el año 1997misteriosamente, según los propietarios, la Dirección Nacional de Casinos optó por cerrarlo y llevarse hasta los muebles.
Para los que más conocen de la historia de Punta del Este, el cierre de la sala de casino del hotel San Rafael significó el comienzo de un deterioro progresivo que ha llegado hasta estos días, donde se ve el hotel cerrado y con un gran deterioro.
Del 2011 hasta la fecha, hubo muchos encuentros con diferentes empresarios que han estado interesados. Inclusive se llegó a firmar un boleto de reserva, de una venta que sería aproximadamente de 30 millones de dólares. Nada de esto se ha concretado y hasta las autoridades están preocupadas por saber cuál será el futuro del San Rafael.
El San Rafael, símbolo de Punta del Este a nivel internacional en la década del 50, 60 y 70 hoy parece haber sido absorvido por el otro Punta del Este. El de enormes y lujosas torres y con una visión más futurista. De todas formas, quedan imágenes y recuerdos de una época que seguramente muchos extrañan.
