Lo único que parece seguro es que no continuará en París. El Barcelona también intenta convencerlo.
El futuro del astro argentino Lionel Messi de cara a la próxima temporada completa hojas y hojas en la prensa europea, especialmente en la francesa. Este martes hubo novedades: la edición digital del diario L'Équipe dice que el atacante tendría un acuerdo verbal con Arabia Saudita pero nada firmado por el momento, algo que el jugador no quiere hacer antes de que acabe la temporada.
Una fuente saudita próximas a las negociaciones afirmó este martes a la AFP que hay "un acuerdo cerrado" y que el argentino "jugará en Arabia Saudita".
"El contrato es excepcional. Es enorme", añadió, sin revelar el nombre del club que se haría con los servicios del campeón del mundo argentino.
Preguntado este martes por la AFP, el club parisino se limitó a recordar que Messi tiene contrato en vigor hasta el 30 de junio.
"Si el club hubiera querido renovar su contrato, se hubiese hecho antes", indicó por su parte otra fuente desde el club parisino. Según esta segunda fuente, el argentino cumplirá su contrato como estaba previsto y no se espera que el club se pronuncie al respecto de forma oficial.
Sin embargo, la agencia EFE de España asegura que la decisión no está tomada y que el argentino no decidirá hasta final de temporada, citando a la portavocía oficial del futbolista argentino.
L'Équipe informa -citando al entorno del futbolista de Rosario- que el acuerdo contempla dos años de contrato con uno más opcional, por un monto de 500 millones de euros anuales, 2,5 veces superior al rubricado por el portugués Cristiano Ronaldo.
Si se suman otros pagos en especies, Messi puede embolsarse unos 600 millones de euros. L'Équipe agrega, por otra parte, citando a allegados, que el futbolista, que cumplirá 36 años el mes próximo, quiere seguir siendo competitivo hasta la Copa América de 2024 o, incluso, el Mundial de 2026, lo que supondría continuar en un club europeo. Futuro abierto, en resumen.
Para el FC Barcelona, que está en la carrera para convencer al delantero rosarino, el tiempo juega en su contra, ya que está pendiente de que LaLiga decida la próxima semana si acepta el plan de viabilidad con el que la entidad azulgrana pretende rebajar sus gastos y acometer incorporaciones en el próximo mercado de verano del hemisferio norte.
"Atractivo del reino"
Ya con contrato con la oficina saudita de turismo para realizar la promoción en sus redes sociales, Messi podría reencontrarse en el campeonato saudí con la estrella portuguesa Cristiano Ronaldo, que milita en el Al-Nassr desde el mercado anterior.
"Las negociaciones no llevaron tanto tiempo que con Ronaldo", afirmó la fuente saudita a AFP, añadiendo que como en el caso del portugués, el dinero procede del fondo soberano saudita (PIF).
El contrato en Arabia Saudita del antiguo delantero luso del Real Madrid, estimado en 400 millones de euros hasta junio de 2025, lo convirtió en el deportista mejor pagado del mundo en 2023, según la clasificación anual de Forbes.
Messi, que cumplirá 36 años en junio, "es un jugador en el tramo final de su carrera, y no estará ahí sólo por el fútbol. Estará para contribuir al atractivo del reino", declaró la fuente saudita, subrayando la ambición del país por atraer a otros "grandes jugadores" así como a "jóvenes prometedores".
En febrero, un responsable cercano al dosier había afirmado a la AFP que Arabia Saudita buscaba al mismo tiempo establecer colaboraciones con Messi para apoyar su candidatura a la organización de un Mundial. Una candidatura conjunta con Egipto y Grecia para el Mundial-2030 es evocada desde hace meses, aunque no está confirmada de forma oficial.
La rica monarquía petrolera, al igual que otros países del Golfo, apuesta en parte por el deporte para diversificar su economía y cambiar su imagen de reino utraconservador.
Arabia, que alberga la Fórmula 1 y financia el circuito disidente de golf LIV, está acusada por organizaciones de defensa de los derechos humanos de realizar 'sportwashing', un procedimiento que permite a un país mejorar su reputación por medio del deporte.
El país tiene previsto albergar en los próximos años el campeonato asiático de fútbol, los Juegos de Asia e incluso los Juegos de Asia de invierno sobre nieve artificial.
Con información de AFP y EFE
