Integró el Partido Demócrata Cristiano y fue fundador del Frente Amplio.
Walter Cancela tenía 72 años. Analista, docente, e investigador y político, ocupó cargos de responsabilidad en el país y en el exterior.
En el primer gobierno de Tabaré Vázquez, fue Presidente del Banco Central del Uruguay durante tres años.
Antes se había desempeñado en el movimiento cooperativo, presidió el Claeh (Centro Latinoamericano de Economía Humana) y fue asesor de Naciones Unidas y de la Comisión Europea en Uruguay.
También dirigió el Instituto de Economía de la Facultad de Ciencias Económicas de la Udelar.
Ya en el gobierno de José Mujica, desempeñó cargos en la representación ante el Mercosur y fue embajador en Bélgica y Luxemburgo.
Su última responsabilidad pública fue como Jefe de la Misión Permanente ante la Unión Europea, hasta setiembre del 2015.
