La Dirección Nacional de Aviación Civil e Infraestructura Aeronáutica (DINACIA) autorizó en diciembre del año pasado a la primera empresa uruguaya, Drones.uy, a realizar transportes de carga con drones. La compañía, fundada en 2015, realiza ahora testeos dentro del predio del Laboratorio Tecnológico del Uruguay (LATU), en donde se llevan productos a los distintos edificios.
El transporte de carga con drones
Desde el año 2016 que estamos trabajando con distintas formas de este dispositivo, nosotros nos queríamos desprender de lo audiovisual directamente y empezamos a investigar en herramientas para trabajar con los drones. Vimos que una de las funciones que podía tener es transportar en el aire, en un espacio que hoy no está utilizado. El delivery tenía un futuro muy provechoso que podía ser utilizado por las ciudades, comunidades para bajar el tráfico y transportar a lugares que hoy por hoy no se pueden llegar. En principio estuvimos trabajando con Sinae y ahí empezamos a ver que hay problemas cuando hay inundaciones, no se llegan a esos lugares y hay una necesidad real.
Peso que aguanta
Depende de la aeronave, pero ahora estamos trabajando una dron de 6 élises, que soporta dos kilos de carga y con una distancia de cinco kilómetros. No tenemos problema con la distancia si tenemos cobertura de red telefónica. Tenemos drones que pueden hacer recorridos cortos y otros que pueden recorrer cientos de kilómetros.
Nosotros tenemos en test, dos tipos de aeronaves que son hibrido entre ala y dron, que son los cuadricópteros y hexacópteros y hemos probados los dos. Para uso comercial y transporte, el de ala fija no tenemos. Solo estamos trabajando con el hexacóptero porque tienen la posibilidad de cargar hasta cinco kilos, pero la carga útil que vamos a tener en ese sistema son dos kilos y cinco kilómetros de distancia de su base central.
Eso es una fantasía aún (la idea de recibir la comida en el balcón o la puerta de la casa), pero como toda fantasía se quiere llegar a eso. Lo bueno es que tiene un poco de Hollywood. Arranca por la ciencia ficción y después tenemos la gente de tecnología que intenta llegar a cumplir con esa idea que tienen las personas. Pasa de una idea a una necesidad, lo que quiere la gente.
La necesidad de infraestructura
Está generando infraestructura. Lo que se quiere lograr es que esa infraestructura que se puede lograr como dron puerto y el sistema robótico de cada edificio lo entrega a cada apartamento. En plazas o lugares más despejados son bases que pueda dejar el paquete y recibir en el pickup rápidamente el paquete. Tenemos empresas en Europa que están desarrollando esa infraestructura.
Aplicación en Uruguay
Estamos trabajando en varios residenciales para poder llegar de una forma más rápida a la población y poder lanzar el servicio desde Uruguay. El dron se levanta con el paquete desde la base, sube por encima de los 60 metros y en el lugar donde tiene que dejar el paquete, baja hasta 7 metros de altura y a través de un cable, baja el paquete, lo deja en el suelo, se desengancha, sube el cable, el dron se retira y vuelve a la base. No tenemos ese inconveniente de tener a la persona para poder dejar el paquete y tampoco de que se pueda dejar en un lugar complicado porque tiene un sistema de inteligencia donde mira dónde deja el paquete.
Se sigue charlando a nivel internacional de cuáles van a ser las mejores rutas. Se está proponiendo no pasar por encima de las casas, sino que generar canales y que los drones pasen por ahí y en la última milla derivarse a las casas. Se propone pasar por lugares que son fondos de casas, jardines o por arriba de arroyos y no pasar por las avenidas. Hay toda una discusión que se está llevando a cabo en América Latina, y a través de OACI y junto a 12 países están reescribiendo las normativas para América Latina.
Estamos agradecido con DINACIA porque han tenido siempre buena onda con el desarrollo y se han prendido desde el comienzo. Nos han ayudado a pasar por cada uno de los pasos. Han visitado nuestro taller para ver si éramos una empresa constituida y si teníamos la capacidad de desarrollar esa tecnología. Han sido un trabajo largo, un camino de mucha burocracia, pero se han portado con buena onda y nos han ayudado a través esos pasos.
Estamos en el LATU en una prueba de test donde estamos consolidando paquetería. Él nos entrega paquetería y nosotros distribuimos los paquetes dentro del LATU. Lo que está pasando ahora es que estamos instalando unas bases afuera de los edificios donde hay un dron puerto para dejarlo ahí y que todos sepan que es una base de paquetes de dron. Mientras tanto mandamos paquetes, pero sin esas bases.
Riesgos que implica el tránsito de drones en la ciudad
Hay algunas cosas a tener en cuenta que tiene que ver con los objetos que pueden estar en el camino al igual que la red de energía, que puede ser radio, atenta. Eso implicó que el dron se pueda desajustar en el espacio. También, los GPS, que no se comportan de la misma forma todo el día. A veces puede ser que tengamos un canal, con unos 5 metros de distancia para movernos a los lados y tengamos otro dron que esté viniendo. Esos canales se empiezan a mover, entonces hay que generar esas estructuras donde tengamos la seguridad de que no haya conexiones entre esos equipos. También, que los paquetes no sean liberados antes de tiempo.
Control de tráfico aéreo
Uruguay se destaca en Latinoamérica porque ya tiene su primer sistema de Manejo de Tráfico Aéreo de drones. La empresa uruguaya de drones le dio a DINACIA un sistema para que pueda usar, donde todas las empresas que tenemos drones tenemos que registrarnos y enviar las rutas o aéreas de trabajo que tenemos en ese momento. En el momento que vamos a despegar, mas allá de que tenemos una ruta pre asignada, tenemos un canal que pedimos en el momento. Automáticamente un software de DINACIA me dice que puede despegar. Cuando yo hago ese vuelvo, se suspende la ruta para cualquier otro dron.
A nivel internacional se está trabajando mucho en eso (de alguien que inspeccione). No estás indefenso. Hay una normativa y se puede contactar con DINACIA por problemas como por ejemplo si hay un equipo que está filmando a tu casa y qué se puede hacer. Cuando hay un problema aeronáutico, DINACIA tiene la responsabilidad de proceder con la revisión de ese inconveniente hasta llegar a una conclusión. Se puede hacer este tipo de denuncia. Tenemos empresas validadas que tienen un contralor sobre lo que podemos o no hacer. Yo trabajo en audiovisuales y delivery, por ejemplo. Hay empresas que solo hacen audiovisuales y están habilitados para eso, otras hacen inspecciones, y cada una se registra para hacer determinado trabajo. Los que no están registrados hacen otros o los mismos trabajos y perjudican muchas veces. Es una complicación. Hay pocos inspectores en Uruguay, pero hay y se puede hacer la denuncia. La policía tiene una rama que trabaja con los drones.
Otros usos
En el agro tenemos pulverización. Trabajar a niveles bajos de altura y se pulveriza en puntos específicos. Pulverizar es cuando tenemos que pasar un fertilizante o un agroquímico en el cultivo. Con estos drones está empezando a funcionar que los costos sean rentables. Se puede hacer en distintos lugares. Después, cuando quedan áreas que se complican, se puede pasar un dron.
Qué pasa si el tiempo no permite el vuelo
Dentro del ecosistema que hay que lograr para hacer el delivery hubieron que tocar muchas partes de lo que es las funciones aeronáuticas. Vimos la parte de seguridad, la parte de control de tráfico aéreo y otra parte es la meteorológica. Se compone por un lado por los vientos fuertes, las lluvias y es uno de los sistemas que nuestro dron consulta antes de salir y si está lloviendo y no está preparada para la lluvia, no va a salir. Está la posibilidad de poder volar en cualquier momento, menos cuando hay vientos de más de 40 kilómetros por hora que es complicado y riesgoso para cualquier aeronave de este tipo.
Hay un componente importante que es la radiación solar. Si tenemos un índice muy importante de radiación solar no es conveniente volar en ese momento.
La tecnología es nueva y en principio, va a tener que contar con un extra. En lugar de tener cinco motos y un dron va a ser al revés. Cinco drones y una moto para complementar. Además, necesita un piloto, porque a nivel de seguridad aeronáutica alguien va a tener que monitorear. Cada uno de los sistemas les va dar alertas. El vuelo se hace autónomamente, pero en caso de una alerta el piloto tiene que tomar alguna iniciativa.
La pérdida de trabajo por sustitución con drones
Ese trabajo que es podría estar disminuyendo por un lado, está aumentado por el otro. Tiene que (brindar y contemplar la capacitación). Para poder pilotar un dron, con dos semanas de capacitación fuerte podría estar piloteando un dron. En Uruguay hay una certificación para pilotear drones. Tiene más o menos dos o tres semanas de duración de aprendizaje a través de manuales y después en el último se hacen los vuelos de práctica.
En 2016, lo veía como una visión (tener un cielo con movimiento de drones). Para mí ahora es una realidad. No nos pasa en uruguaya pero si nos vamos a Ucrania y Rusia si vas a ver un cielo dominado por drones. La movilidad urbana, se está viendo que el requerimiento e transportar paquetes y personas. Desde el 2017 se está trabajando en Europa para llegar a esta tecnología. Hoy por hoy ya se probó la tecnología, se están generando las pasarelas y se está trabajando con el gobierno para que puedan funcionar realmente.
El año que viene recién se va a estar generando las bajadas de normativa que tiene OACI y a partir de ahí van a empezar a despegar las empresas que se dedican a los sistemas aéreos.
Dependemos también de la energía renovable, por un lado por las baterías, y la energía eléctrica. Se está interiorizando en el sistema lo que es el hidrogeno. Nos da más autonomía, más distancia y es una energía que es limpia.
Se dice que la aeronáutica es uno de los servicios de transporte más seguros del mundo. Los drones de pasajeros tienen que cumplir con la normativa aeronáutica. Tiene que pasar por las mismas certificaciones.